PREFACE. ix 



villes , mais de leurs moindres bourgades. « Les 

 voyages, a dit Chateaubriand, sont une des sources 

 de l'histoire (1). » Aujourd'hui nous puisons des 

 documents précieux pour celle de Rio de Janeiro 

 dans les récits naïfs du véridique Lery, qui, le pre- 

 mier parmi les hommes un peu instruits de notre 

 nation , a visité la côte du Brésil : aucun Français , 

 avant moi, n'avait parcouru Minas Geraes, Goyaz, S. 

 Paul, etc. ; si quelques exemplaires de mes relations 

 échappent au temps et à l'oubli , un jour on y trou- 

 vera aussi sur ces vastes provinces , devenues peut- 

 être des empires , des renseignements qui peut-être 

 ne seront pas sans intérêt. On s'étonnera d'appren- 

 dre que, là oîi seront alors des villes riches et peu- 

 plées , il n'y eut d'abord qu'une ou deux maison- 

 nettes presque semblables à la hutte du sauvage; 

 qu'où l'air retentira du bruit des marteaux et des 

 machines les plus compliquées on entendait à peine 

 le coassement de quelques batraciens et le chant des 

 oiseaux; qu'avant les nombreuses plantations de 

 maïs, de manioc, de cannes à sucre et d'arbres frui- 

 tiers qui couvriront la terre, elle offrait une végéta- 

 tion brillante , mais inutile ; à la vue des campagnes 

 sillonnées par des chemins de fer, peut-être même 



1,1) Préface du Voyage en Amérique. 



