DU RIO DE S. FRANCISCO. 49 



Preto, dans une espèce de petite plaine qui se trouve entre 

 la rivière et les montagnes. Il se compose presque unique- 

 ment d'une rue fort large, parallèle à la rivière et formée 

 par une cinquantaine de maisons. Celles-ci sont basses , 

 étroites , écartées les unes des autres , et ont toutes un petit 

 jardin où les Bananiers et les Orangers sont entassés sans 

 ordre. Parmi les maisons de Rio Preto on compte plusieurs 

 vendas et quelques boutiques. Ce hameau possède une 

 église qui est une succursale; en 1819, il faisait partie de 

 la paroisse de Barbacena, ville dont il est éloigné de plus de 

 20 lieues , et alors aucun prêtre ne desservait son église ; 

 mais lorsque, en 1822, je repassai par ce même lieu, il avait 

 un chapelain [capellao) (1) ; sa succursale n'appartenait plus 

 à Barbacena, on l'avait réunie à une autre paroisse dont le 

 village, plus voisin, à'Ibitipoca est le chef-lieu. Pour ce 

 qui regarde le civil , le Rio Preto dépend (1822) du termo (2) 

 de Barbacena et de la comarca de S. Joâo d'el Rei ou Rio 

 das Mortes , comme aussi toute la contrée que je parcourus 

 jusqu'au Rio Grande. 



Les commencements du hameau de Rio Preto ne datent 

 que d'un petit nombre d'années , et son histoire est celle 

 de la plupart des villages de la province de Minas Geraes. 

 Ses premiers habitants furent attirés par l'or que l'on reti- 

 rait autrefois , assez abondamment , du lit de la rivière , et 

 l'on voit encore aujourd'hui , sur le bord de celle-ci, quel- 

 ques tas de cailloux, résidus des lavages; mais l'or s'est 



(1) Sur la hiérarchie ecclésiastique dans la province de Miuas, ou 

 peut consulter mon Voyage dans la province de Rio de Janeiro, etc., 

 I, 167. 



(2) Les lermos sont les divisions des comarcas , comme celles-ci les 

 divisions des provinces. 



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