50 VOYAGE AUX SOURCES " 



épuisé , les bras ont manqué, et les habitants du Rio Preto 

 ont fini par renoncer entièrement au travail des lavages. 

 Actuellement ils ne vivent plus que du produit de leurs 

 terres , et le passage des caravanes leur en assure un débit 

 d'autant plus facile, qu'on est longtemps sans trouver un 

 village, quand on a passé par ici en venant de Rio de Ja- 

 neiro. Cependant les terres des environs de Rio Preto sont 

 sablonneuses et peu fertiles , et si la canne y fournit de 

 très-beau sucre, ce n'est qu'en petite quantité. 



Entre Rio Preto et S. Gabriel (1) le pays, fort boisé 

 et très-montagneux, est beaucoup moins cultivé que celui 

 où je voyageais depuis quelques jours. A peine rencontre- 

 t-on quelques misérables chaumières (1822); presque par- 

 tout les grands arbres de la forêt s'étendent jusque sur les 

 bords de la route et donnent de l'ombrage; le chemin est 

 mauvais, le terrain sablonneux, les descentes très-roides. 

 Comme j'avais beaucoup monté depuis le Parahyba, je ne 

 ressentais plus une chaleur aussi forte , et je trouvai , dans 

 les bois vierges, quelques plantes que je n'avais point en- 

 encore vues depuis le commencement de mon nouveau 

 voyage. Longtemps avant qu'on arrive à S. Gabriel, le 

 paysage devient plus austère; alors on aperçoit la Serra 

 Negra (la montagne noire) , une des montagnes les plus 

 élevées parmi ces contre-forts qui s'étendent, comme je 



(1) Itinéraire approximatif du hameau de Rio Preto (Arraial do Rio 

 Preto) jusqu'à la sortie des forêts : 



De l'Arraial do Rio Preto à S. Gabriel , rancho 2 1/2 legoas. 



— Thomé de Oliveira , chaumière 2 1/2 



— Alto da Serra , rancho 3 



8 legoas. 



