DU RIO DE S. FRANCISCO. 55 



lice avait à démêler dans celte alTaire ; mais, à cette époque, 

 tous les pouvoirs étaient confondus : j'ai déjà rapporté, dans 

 une autre de mes relations , qu'on avait pris sur les fonds 

 affectés à la police l'argent nécessaire à l'établissement 

 d'une colonie nouvelle, celle de Vianna (1). Quoi qu'il en 

 soit de tout ceci , on n'avait pu , ou bien on n'avait pas su 

 éviter, dans le nouveau chemin, une suite de montées très- 

 roides et très-fatigantes. 



Là, de quelque côté que se portassent mes regards, je ne 

 voyais que des montagnes élevées, dont les flancs sont cou- 

 verts de grands bois et le sommet d'arbrisseaux. Partout le 

 terrain est sablonneux; les arbres n'ont qu'une vigueur 

 médiocre et offrent une teinte sombre et grisâtre ; la pro- 

 fondeur des vallons ajoute encore à l'âpreté de ces vastes 

 solitudes. On m'a dit que les bêtes sauvages, les jaguars, 

 les tapirs, les pécaris [porcos do mato) y sont très-com- 

 muns; cependant je n'aperçus aucun de ces animaux. Ce 

 pays jouit, à la vérité, d'un grand avantage; mais il lui est 

 commun avec bien d'autres parties de la province des Mines, 

 celui d'avoir des eaux d'une fraîcheur, d'une pureté dont 

 n'approchent point celles qu'on boit en Europe. Chaque 

 vallée sert de lit à un ruisseau où le voyageur se désaltère 

 avec une sorte de volupté qui n'est connue que dans les 

 pays très-chauds. C'est sur le bord de deux de ces ruis- 

 seaux que l'on rencontre les deux seules chaumières qui se 

 trouvent entre S. Gabriel et le lieu où je fis halte. Dans ce 

 lieu était aussi une misérable chaumière qui avait été con- 

 struite pendant qu'on travaillait au chemin ; elle était déjà à 

 moitié tombée, et le premier vent aura achevé de l'abattre. 



1,1") Voyage dans le district des Diamants, clc, 11, 363. 



