DU RIO DE S. FRANCISCO. 57 



chaîne maritime, on se dirige vers l'occident de la province 

 des Mines. La Serra da Mantiqueira divise les eaux du Pa- 

 rahyba et du Rio Doce de celles du Rio Grande , qui finit 

 par devenir le Rio de la Plata (1). Je l'avais déjà traversée 

 en me rendant à Villa Rica par la route ordinaire. Du som- 

 met de cette Serra, je découvris une immense étendue de 

 montagnes couvertes de bois , et en particulier la Serra 

 iNegra. 



Ce jour-là, je vis sur le bord du chemin trois chaumières 

 et une habitation un peu plus considérable. Les terres valent 

 mieux , en général , que celles du pays que j'avais traversé 

 la veille; sur le penchant des montagnes, le maïs rend jus- 

 qu'à 200 pour 1. Je fis halte, très-fatigué, sous un misé- 

 rable rancho , qui tient à une cabane plus misérable en- 

 core , et où demeuraient de pauvres mulâtres. Ce lieu porte 

 le nom d^AUo da Serra (le haut de la montagne). A huit 

 heures et demie du soir, le thermomètre était déjà descendu 

 à i 5 degrés Réaumur, et la nuit fut encore plus froide que 

 la précédente. 



a cru, avec raison, devoir imaginer une dénomination qui en indiquât la 

 longueur tout entière. Le nom de Serra do Espinhaço (montagne de 

 l'épine dorsale ) pourra paraître bizarre , mais je crois qu'il faut le con- 

 server, parce qu'il a été employé le premier, et le préférer à celui de 

 chaîne centrale , proposé par l'excellent géographe Balbi dans sa Géo- 

 graphie universelle. 

 (1) Voyez mon Voyage dans les provinces de Rioxle Janeiro, etc., 1. 



