DU RIO DE S. FRANCISCO. 59 



deux ans plus tôt, sur la route de Villa Rica ne m' avait point 

 préparé à un changement aussi brusque. Il produisit sur 

 moi une vive impression de surprise et d'admiration : ces 

 campos à perte de vue sont une image bien moins impar- 

 faite de l'immensité que la mer, lorsqu'on y jette les yeux 

 d'une plage peu élevée, et cette image devenait plus frap- 

 pante encore au sortir des forêts primitives , où souvent 

 on toucherait presque de la main les objets qui bornent 

 l'horizon. 



En quittant les bois vierges, je pus faire une comparaison 

 exacte entre la disposition des terrains où ils végètent et 

 celle du sol qu'occupent les campos , et je me confirmai 

 dans les idées que j'avais déjà sur les causes d'une diffé- 

 rence si prononcée dans la végétation (1). Les forêts cou- 

 vrent des contrées hérissées de montagnes roides et escar- 

 pées, qui se garantissent les unes les autres contre la force 

 des vents ; et en même temps les ruisseaux , qui , entre les 

 monts , arrosent des vallées étroites et profondes , entre- 

 tiennent dans l'air une fraîcheur et une humidité conti- 

 nuelles. Au contraire, dans les pays de campos, les mornes 

 sont arrondis et s'élèvent par une pente douce; les vallées 

 qui séparent ceux-ci sont larges et peu profondes , et enfin 

 les ruisseaux sont peu multipliés ; aussi la sécheresse est- 

 elle très-grande dans ces régions, et les vents y régnent 

 en liberté , deux causes qui ne permettent pas à la végéta- 

 tion de devenir plus vigoureuse. Mais , si le ilanc d'un 

 morne présente un enfoncement qui soit abrité, si quel- 

 que ruisseau arrose un vallon , on est sûr de trouver là un 

 bouquet ou une lisière de bois vierges , qui , défrichés , 



(1) Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro, etc., Il , 23. 



