78 VOYAGE AUX SOURCES 



s'adonnent en grand à l'extraction de l'or ne font que sur- 

 veiller leurs esclaves , ils ne travaillent point , ils ont plus 

 de loisir pour penser et pour discourir, leur éducation a été 

 plus soignée, et ils peuvent soigner davantage celle de leurs 

 enfants (1817). 



Les agriculteurs du canton de Rio Grande et , en géné- 

 ral, de la comarca de S. Joâo ont cependant sur les mi- 

 neurs un grand avantage, celui de n'être pas entourés d'un 

 nombre aussi considérable d'esclaves. J'ai dit ailleurs (1) 

 que, terme moyen, les blancs, dans cette comarca, étaient 

 aux hommes de couleur de race pure ou mélangée comme un 

 est à trois : sur la paroisse de Juruoca, en particulier, dans 

 ses alentours, etprobablement toutle canton de Rio Grande, 

 les mulâtres sont peu nombreux, et. pour trois hommes li- 

 bres, on ne compte qu'un esclave. Dans les pays où l'on 

 élève des bestiaux, les esclaves sont en effet beaucoup moins 

 nécessaires que dans ceux où l'on cherche de l'or et où l'on 

 cultive la canne à sucre. Il faut peu de bras pour soigner 

 des troupeaux, et moins il y a d'esclaves, moins les hommes 

 libres rougissent de travailler. Une grande partie des tou- 

 cheurs de bœufs et de cochons , qui vont de la comarca de 

 S. Joâo à Rio de Janeiro, sont des blancs. L'un des enfants 

 d'un fazendeiro devient le conducteur de la caravane, 

 un autre se charge du soin des troupeaux, et un autre des 

 plantations. D'après ceci , il est évident que, dans cette 

 partie de la province des Mines, plus que dans celle où l'on 

 tire l'or de la terre, l'esclavage doit aller en diminuant, à 

 mesure que la population augmentera. 



Les femmes du canton de Rio Grande et, en général , de 



(1 } Voyage dans le district des Diamants, etc., I, 238. 



