DU RIO DE S. FRANCISCO. 91 



marquable, aucun village n'arrôtaientmes regards. La course 

 que j'avais faite sur l'une des deux montagnes ne m'avait 

 pas assez dédommagé de ma peine, pour que j'éprouvasse 

 la tentation de grimper sur la seconde ; je descendis avec 

 assez de difficulté au milieu des pierres, et, étant monté sur 

 mon mulet, je retournai à la Fazenda das Vertentes. 



De cette fazenda, je me rendis à celle de Chaves (nom 

 d'homme). Pour y arriver, je parcourus un pays qui offre 

 encore des mornes arrondis couverts de Graminées et des 

 vallées peu profondes, dessinées par des lisières de bois, 

 dont la verdure, extrêmement fraîche, contrastait alors 

 avec les teintes jaunâtres des pâturages desséchés. 



A 2 lieues environ de la Fazenda das Vertentes do Sar- 

 dim, on trouve le Rio Grande, qui , dans cet endroit, a peu 

 de largeur, et dont les eaux, souillées par le lavage de l'or, 

 ont une teinte d'un rouge sale et foncé. On passe cette 

 rivière sur un pont en bois mal entretenu, comme tous 

 ceux de la province (1819), et que le défaut de garde-fous 

 rend fort dangereux pour les animaux chargés. J'eus d'au- 

 tant plus d'inquiétude pour les miens, qu'on me fit atten- 

 dre fort longtemps avant d'ouvrir une porte qui se trouvait 

 à la sortie du pont. Le péage de celui-ci est affermé, ainsi 

 que le sont, en général, ceux des ponts de la province de 

 Minas Geraes. Ici l'on paye 80 reis (50 centimes) par per- 

 sonne et par chaque animal ; mais mon passe-port privilé- 

 gié [portaria] m'exempta de cette petite dépense. 



A peu de distance du Rio Grande, on arrive au hameau 

 de Madré de Deos (mère de Dieu), qui est bâti sur une hau- 

 teur, et se compose tout au plus d'une douzaine de mai- 

 sons réunies autour d'une chapelle. Toutes, sans exception, 

 étaient fermées, et mon muletier, José Marianno, qui con- 



