96 VOYAGE AUX SOURCES 



J'allai présenter les lettres de recommandation dont j'é- 

 tais porteur, et je commençai par le curé, qui causait à 

 merveille et me parut bien connaître le Brésil. Tl avait 

 desservi l'église d'un village d'Indiens, et tout ce qu'il me 

 dit de cette race prouve qu'elle est étrangère à l'idée de 

 l'avenir, comme je l'avais observé moi-même. Le curé de 

 S. Joâo avait été à Goyaz, et fit tout ce qu'il put pour me 

 détourner d'entreprendre le voyage de cette province. Je 

 ne trouverais, me dit-il , que des campos d'une monoto- 

 nie fatigante où l'on est desséché par l'ardeur du soleil, 

 où les provisions manquent souvent, où l'on court le ris- 

 que de tomber dangereusement malade : ces discours m'é- 

 branlèrent. Il me paraissait impossible que Prégent sup- 

 portât les fatigues d'un tel voyage, et je pris la résolution 

 de ne point aller jusqu'à Villa Boa, si réellement je re- 

 cueillais aussi peu de plantes que le curé le prétendait. 



Cet ecclésiastique m'assura que l'Aristoloche appelée Jar- 

 rinha[AristolochiaMacroura, Gomes ex Mart.) était un spé- 

 cifique puissant contre l'hydropisie. Il médit, comme d'au- 

 tres personnes, que cette maladie était l'une des plus com- 

 munes dans l'intérieur du Brésil ; mais il prétendait que 

 l'abus de l 'eau-de-vie de sucre n'en était pas toujours la 

 cause, et assurait qu'il avait vu mourir d'hydropisie beau- 

 coup de gens très-sobres. Ceux-là auront dû, sans doute, 

 cette maladie à un défaut de ton causé par la chaleur du 

 climat et la mauvaise nourriture. 



De retour au rancho, j'allai le lendemain herboriser sur 

 les bords du Rio das Mortes Pequeno ; mais, à cause du 

 manque de pluie extraordinaire dans cette saison, ils étaient 

 à peu près aussi secs que les campos les plus arides. J'y 

 trouvai cependant une plante fort intéressante pour la géo- 



