DU RIO DE S. FRANCISCO. 97 



graphie botanique , un saule assez élevé que les gens du 

 pays me dirent être indigène, et qui , effectivement , crois- 

 sait dans un lieu où l'on n'apercevait aucune trace de cul- 

 ture. Cette espèce est probablement le Salixllumboldtiana. 



Deux rivières portent le triste nom de Rio das Mortes. 

 Celle qui le communique au Rancho a été distinguée par 

 l'épithètede Pequeno, parce qu'elle est moins considérable 

 que l'autre ; elle se jette dans le Rio das Mortes Grande, 

 près la fazenda de Barra (confluent), située à quatre legoas 

 du rancho, et à une demie du village de Conceiçào. Quant 

 au Rio das Mortes Grande, il a son confluent près d'Ibitu- 

 nma, dans le Rio Grande. Je dois dire que, dans l'usage 

 habituel , les habitants du pays suppriment les épithètes 

 distinctives des deux rivières. 



Firmiano m'accompagnait dans la promenade que je fis 

 sur les bords du Rio das Mortes Pequeno. Tout à coup je 

 le vois de loin reculer avec effroi , et il me crie : Voilà un 

 serpent très-méchant. Je m'approche et j'entends , au mi- 

 lieu des feuilles desséchées, un bruit presque semblable à 

 celui que fait le serpent à sonnettes en secouant sa queue. 

 Bientôt je vis la tête du reptile s'élever au-dessus de l'herbe ; 

 nous coupons une grande gaule , mais nous ne parvenons 

 à tuer l'animal qu'après lui avoir donné un très-grand nom- 

 bre de coups. Je l'apportai à la maison , et , quoiqu'il fût 

 mort, sa vue fit reculer de frayeur tous ceux qui l'aper- 

 çurent. Il appartenait à l'espèce qu'on appelle dans le pays 

 Urutû , et qu'on regarde comme extrêmement dange- 

 reuse (1). 



(1) Ce serpent faisait partie de l'immense collection qu'à mon arrivée 

 en France je remis au muséum de Paris. 



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