102 VOYAGE AUX SOURCES 



avec le saint sacrement , et la foule fermait la marche. A 

 chaque brancard qui passait, tous les assistants faisaient 

 une génuflexion; ensuite on causait sans gêne avec son 

 voisin. On n'avait pas vu la procession des cendres depuis 

 quelques années, et l'on fut charmé de cette cérémonie 

 irrévérente , où de ridicules momeries étaient mêlées à ce 

 que la religion catholique présente de plus respectable. 



Le curé de S. Joâo connaissait bien les abus de l'Église 

 brésilienne ; il paraissait en gémir et désapprouvait les dif- 

 férents actes de simonie qui ont passé en usage dans cette 

 contrée. Il disait avec raison que les Brésiliens sont natu- 

 rellement religieux ; mais il avouait que leur religion ne 

 va guère au delà des sens, et que les pasteurs semblent 

 considérer comme un jeu l'offense et le pardon. 



J'aurais voulu que le Brésil fût le sujet des conversations 

 que j'avais avec le curé et un jeune prêtre qui demeurait 

 chez lui ; mais ces messieurs me ramenaient éternellement 

 à notre révolution dont ils connaissaient très-bien les évé- 

 nements principaux, à l'empereur Napoléon, à ses géné- 

 raux, enfin à tout ce qui s'est passé chez nous depuis plu- 

 sieurs années. Notre histoire contemporaine a été si extraor- 

 dinaire, elle se rattache tellement aux destinées du monde 

 entier que , même dans les parties les plus éloignées de la 

 province des Mines, je trouvai des gens qui l'avaient étudiée 

 et qui en recherchaient curieusement tous les détails. 



Le 26 février, à l'instant où j'allais partir de S. Joâo 

 pour retourner au Rancho do Rio das Mortes Pequeno , il 

 survint un orage, et enfin il tomba de la pluie. Ce moment 

 était attendu avec impatience par les agriculteurs, car la 

 sécheresse n'avait cessé de se faire sentir dans tout le pays 

 depuis le jour des Rois ; elle était telle , que la plupart des 



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