DU RIO DE S. FRANCISCO. 103 



fleurs, brûlées aussitôt qu'elles se développaient, ne pro- 

 duisaient point de graines. On estimait que la récolte du 

 maïs ne donnerait que la dixième partie de ce qu'elle rend 

 ordinairement ; aussi ce grain était-il d'une cherté affreuse. 



Pendant que j'allais et venais entre le rancho et S. Joào, 

 où j'avais eu des emplettes à faire et divers ouvrages à com- 

 mander, la santé du pauvre Prégent s'altérait chaque jour 

 davantage. Je me décidai à lui faire prendre un vomitif , 

 qui lui procura un soulagement momentané ; mais bientôt 

 il commença à me donner de vives inquiétudes. Dans ce 

 pays , comme ailleurs , :les gens du peuple sont insuppor- 

 tables pour les malades. Deux mulâtresses que mon vieil 

 hôte avait chez lui , et qui paraissaient être de fort bonnes 

 femmes, voulaient sans cesse persuader à Prégent de man- 

 ger et de prendre des bouillons , et elles augmentaient ses 

 souffrances par leurs importunités. 



Arrivant un jour de S. Joâo, je le trouvai plus mal. Mon 

 hôte, touché de mon inquiétude, alla chercher un pro- 

 priétaire du voisinage qui se mêlait de guérir les malades, 

 et dans lequel tout le canton avait une grande confiance. 

 La nécessité rend presque médecins une foule de Mineiros, 

 qui sont nés avec quelque intelligence et désirent se rendre 

 utiles. Ils ont beaucoup observé les malades, et souvent 

 très-bien ; ils se procurent des livres de médecine , ils les 

 lisent, les relisent, et cherchent à faire une heureuse ap- 

 plication des connaissances qu'ils y ont puisées. Si, pour 

 former un très-bon médecin, il faut, je suppose, vingt de- 

 grés, me disait le respectable ouvidor de Sahara, M. José 

 Texeira (1), il n'est guère de propriétaires mineiros qui n'en 



(1^ J'ai fait connaître dans ma seconde relation (vol. I , p. Ii)(i'i le la- 



