110 VOYAGE AUX SOURCES 



Comme l'a très-bien fait observer M. Ferdinand De- 



aurait pu augmenter graduellement le . droits et gêner la traite dans la 

 même proportion. Celle-ci a été totalement défendue lorsque tous les 

 Brésiliens la considéraient encore comme indispensable à leur pays ; 

 partout où il y a un grand intérêt à faire la contrebande , il surgit des 

 contrebandiers audacieux qui courent tous les risques , et c'est ce qui 

 est arrivé au Brésil. Tandis que les vaisseaux des royaumes unis croi- 

 sent entre l'Afrique et l'Amérique pour empêcher la traite, et font même 

 beaucoup de prises , l'argent des capitalistes anglais la maintient (voyez 

 KiDDER, Skelches, II , 390), et je trahirais la vérité si je disais que jamais 

 un Français n'y a pris part. Les bénéfices sont tels, dit le véridique Gard- 

 ner, qu'une seule cargaison de nègres qu'on parvient à sauver paye, à 

 ce qu'on assure , les dépenses de trois chargements et laisse encore un 

 gain considérable. « J'ai de bonnes raisons pour croire , ajoute le même 

 « auteur, que, pendant les cinq ans que j'ai passés au Brésil, les impor- 

 « tations ont presque toujours répondu aux demandes... Tout le monde 

 n sait à Rio de Janeiro que des chargements d'esclaves sont régulière- 

 « meut mis à terre à peu de distance de cette ville..., et, dans les difFé- 

 « rents voyages que j'ai faits sur la côte , j'ai vu très-fréquemment dé- 

 « charger des cargaisons de 2 à 300 nègres ; souvent aussi j'ai reucon- 

 « tré , dans l'intérieur des troupes , de 20 à 100 Africains que l'on con- 



« duisait à la vente Les magistrats eux-mêmes achètent souvent des 



« esclaves, et Ton n'ignore point que les hommes placés à la tête des dis- 

 « tricts où l'on débarque les noirs reçoivent une prime pour garder le 

 a silence [Travels , 10). » Voyons donc quel a été, pour le Brésil, le ré- 

 sultat de la suppression trop brusque de la traite. 11 ne paraît pas que les 

 importations aient diminué ; elles correspondent aux demandes (voyez, 

 outre Gardner, H. Say, Hist. rel., 249). Les nègres ne sont probablement 

 traités ni mieux , ni plus mal , et les enfants des hommes libres conti- 

 nuent nécessairement à être élevés parmi les esclaves : des changements 

 se sont opérés cependant. Les lois et les traités proclamés à la face de 

 l'univers sont violés par tout le monde , Européens et Américains ; ceux 

 qui devraient les faire exécuter reçoivent de l'argent pour ne rien voir ; 

 l'esprit des anciens flibustiers s'est renouvelé chez des hommes qui se 

 placent , comme eux , en dehors de la société chrétienne ; les tortures 

 que les nègres ont souffertes, dans tous les temps, pendant la traversée 

 (Mart., Reise, II , C65) sont devenues bien plus affreuses par les moyens 

 qu'on emploie pour les soustraire aux croiseurs (Walsh, NoL, II, 490), 

 et elles augmentent encore lorsque ceux-ci prennent quelque négrier 



