DU RIO DE S. FRANCISCO. 115 



autre malade. Firmiano m'avait accompagné dans une des 

 courses que j'étais sans cesse obligé de faire à la ville; il 

 avait été mouillé, et, malgré mes recommandations, il 

 n'avait point changé en arrivant au Rancho; il s'était en- 

 rhumé, et la fièvre se déclara. J'étais véritablement abreuvé 

 d'amertume. Il fallut encore avoir recours au bon alferes, 

 qui fit son ordonnance, et au bout de quelques jours l'In- 

 dien se trouva mieux. 



Pendant qu'il était encore malade, j'allai faire une her- 

 borisation dans ces montagnes pierreuses que l'on a à sa 

 gauche lorsqu'on va du Rancho à S. Joâo d'El Rei (Serra de 

 S. Joâo) ; j'y trouvai peu de plantes en fleur, probablement 

 à cause de la sécheresse qu'il avait fait pendant si long- 

 temps. Le sommet de la Serra présente des rochers amon- 

 celés, et au milieu d'eux il ne croît guère qu'une espèce 

 végétale, un canela d'ema [Véllozia). Les tiges de cette 

 plante, qui, comme toutes celles du même genre, a un as- 

 pect singulier, sont hautes de 4 à 5 pieds, rabougries, tor- 

 tueuses, divisées en rameaux qui ont une grosseur égale 

 dans toute leur longueur et sont entièrement nus, si ce 

 n'est au sommet, où ils portent une touffe de feuilles roides, 

 linéaires, aiguës et visqueuses. 



Au retour de ma promenade , je trouvai Firmiano beau- 

 coup mieux; mais il était fort triste. Je ne puis plus être 

 gai, me dit-il , depuis que nous avons perdu notre compa- 

 gnon de voyage. Cette perte fut réellement bien grande 

 pour le pauvre Indien : Prégent l'amusait, et ne lui aurait 

 jamais donné que de bons exemples et d'utiles leçons. Au 

 milieu des Brésiliens que je fus obligé de prendre pour me 

 servir, il n'avait rien à gagner, et il perdit jusqu'à ses 

 grâces sauvages. 



