DU RIO DE S. FRANCISCO. 125 



Quoique ces hommes habitent un pays éloigné et désert, 

 on ne trouve pas chez eux celte aimable hospitalité qui est 

 si générale dans d'autres parties de la province des Mines. 

 Je citerai , pour exemple , ce qui m'arriva dans une habita- 

 tion très-importante. A mon arrivée, on fit placer mes effets 

 dans une petite chambre humide et obscure, remplie de 

 puces et de chiques [pulexpenetrans). Pour ne pas faire de 

 peine au fils de la maison, avec lequel j'avais voyagé, je ne 

 me plaignis point , et j'allai travailler sous la galerie [va- 

 randa). On me fit la politesse de défendre à Firmiano de 

 mettre le chaudron au feu et l'on m'invita à dîner; mais 

 on ne me donna pas de quoi satisfaire l'appétit le plus mo- 

 déré. José Marianno et l'Indien furent entièrement oubliés, 

 et seraient morts de faim s'il ne leur était resté un peu de 

 haricots du repas du matin. Le soir, j'attendis inutilement 

 qu'on m'offrirait un lit; il n'en fut pas question. Cependant 

 la chambre où l'on m'avait logé était tellement embarrassé 

 par mes effets, tellement remplie d'insectes malfaisants, que 

 j'aimai mieux faire faire mon lit dehors que d'y coucher. 

 Ayant eu froid pendant la nuit, je me levai de fort mauvaise 

 humeur, bien décidé à donner une bonne leçon à mon hôte. 

 Il se présenta et me souhaita le bonjour ; pour toute réponse, 

 je lui demandai s'il savait lire, et je le priai de jeter les yeux 

 sur ma portaria (passe-port royal). A mesure qu'il lisait, je 

 voyais sa figure se composer et son maintien devenir respec- 

 tueux. « Je ne vous ai pas montré ce papier hier au soir, lui 

 « dis-je, quand il eut fini; je croyais qu'un homme de bien 



« cadres, ce sont des selles, des brides, des fusils et autres objets scm- 

 « blables. » ( Hin., 1 , 66.) Comme on ne tue pas des cerfs à chaque in- 

 stant , je ne crois pas mentir en disant que le luxe de leurs cornes a ('•té 

 plus d'une fois remplacé par de simples morceaux de bois. 



