DU RIO DE S. FRANCISCO. 127 



de faire connaître ajoutent généralement foi aux sorciers 

 et aux loups-garous , et beaucoup de gens vont jusqu'à 

 traiter d'hérétiques ceux qui se refusent à cette croyance. 



Je viens de dire combien il est utile pour les cultivateurs 

 qu'ils aient l'occasion de se rassembler quelquefois et de 

 communiquer les uns avec les autres ; mais je dois ajouter 

 que les avantages de leurs réunions dans les bourgades et 

 les petites villes sont malheureusement compensés par les 

 dangers qui les y attendent. La population permanente des 

 villages est, en effet, ici comme dans le reste de la province 

 des Mines, composée, en grande partie, d'hommes oisifs et 

 de femmes de mauvaise vie , et sous les ranchos des plus 

 humbles hameaux un libertinage honteux se montre quel- 

 quefois avec une effronterie dont on n'a pas d'exemple 

 dans nos villes les plus corrompues. 



Compagne des mauvaises mœurs , la fainéantise est une 

 des principales plaies de cette contrée. Dans un espace de 

 60 lieues , je fis des efforts inutiles pour me procurer un 

 tocador, et cependant il existe partout une foule d'hommes 

 pauvres et sans occupation ! Ceux qui sont mariés plantent 

 sur le terrain d'autrui , et se résignent à travailler pendant 

 quelques jours pour vivre sans rien faiçe tout le reste de 

 l'année. Les célibataires , et c'est le plus grand nombre , 

 vont d'une maison dans une autre; ils vivent aux dépens 

 de leurs compères et de leurs commères, et s'engagent 

 souvent dans des parties de chasse qui durent plusieurs 

 mois; il faut bien qu'ils se vêtent, mais le plus léger 

 travail leur suffit pour monter leur garde-robe, qui se com- 

 pose de deux chemises et d'autant de pantalons d'une toile 

 de coton grossière. Outre le bonheur d'être oisifs, ils trou- 

 vent , dans cette vie nomade et indépendante , un autre 



