132 VOYAGE AUX SOURCES 



mense étendue de pays. Il existe dans les fonds des fazen- 

 das assez considérables. Les minières sont très-multipliées, 

 et, à l'époque de mon voyage, plusieurs d'entre elles 

 étaient encore en exploitation ; toutes appartiennent au 

 genre de travail appelé gupiara : on les reconnaît aisément 

 dans le lointain à la couleur rouge des terres que l'on a 

 mises à nu. 



La position de la fazenda de Tanque (réservoir), où je fis 

 halte le jour que je quittai le bon vieil Anjo , est extrême- 

 ment agréable. Cette habitation a été bâtie dans une large 

 vallée qu'arrose le Rio das Mortes Grande. Des mornes peu 

 élevés, couverts de bois et de pâturages, dessinent la val- 

 lée ; un peu au-dessus de la fazenda, est un petit lac qui 

 fournit de l'eau à un moulin h sucre, et, du côté opposé, 

 on a une échappée du Rio das Mortes. 



Le propriétaire de Tanque était un prêtre. Dans ce pays, 

 un grand nombre d'ecclésiastiques se bornent à dire la 

 messe, et font d'ailleurs toute autre chose qu'exercer les 

 fonctions du ministère sacré. Rien n'est si commun que les 

 prêtres fazendeiros ; le meilleur apothicaire de S. Joào d'El 

 Rei était un ecclésiastique qui, lui-même, préparait et ven- 

 dait ses drogues ; dans cette ville, à ce que me dit le curé, un 

 autre prêtre débitait des étoffes à l'aune. Que peut-on atten- 

 dre d'hommes qui professent aussi ostensiblement l'oubli 

 de toutes les règles? et je passe sous silence de bien plus 

 grands scandales. 



Lorsque , après avoir passé la nuit à Tanque , nous vou- 

 lûmes partir, nous cherchâmes inutilement le tocador que 

 m'avait procuré Yalferes José Pereira da Silva ; il avait pris 

 la fuite. A la vérité, cet homme me suivait en vertu d'un 

 ordre de son supérieur ; mais je l'avais prévenu que je le 



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