134 VOYAGE AUX SOURCES 



tombent en ruine, elles ne présentent plus que l'aspect de 

 la misère et de l'abandon. 



Au milieu de ces demeures si pauvres, on est étonné de 

 voir une église fort grande pour le pays et très-bien entre- 

 tenue. L'intérieur répond au dehors; il est bien éclairé et 

 orné, non-seulement de dorures, mais encore de peintures 

 très-supérieures à celles qu'on voyait, à cette époque, dans 

 celles de nos églises de campagne dont on prenait le plus 

 de soin. Il paraît que l'on a, dans le pays, beaucoup de 

 dévotion à la Vierge de Conceiçâo , car il existe, dans son 

 église , un grand nombre de petits tableaux qui représen- 

 tent des guérisons opérées miraculeusement par son inter- 

 cession. 



Cette église n'est pas la seule qu'on voie dans le village 

 de la Conceiçâo. Tout chétif qu'il est, il en possède encore 

 une autre plus petite que la première. La manie de multi- 

 plier les églises a été générale dans la province des Mines, 

 et elle l'était même encore à l'époque de mon voyage. Il 

 eût été plus chrétien de former des associations pour amé- 

 liorer le sort des nègres que l'on affranchit quand ils ne 

 peuvent plus pourvoir à leur subsistance, ou bien pour em- 

 pêcher que tant de jeunes gens ne deviennent des vaga- 

 bonds {vadios), et tant déjeunes filles des prostituées. 



Malgré l'état de misère où est tombé le village de la Con- 

 ceiçâo, il jette de la variété dans le paysage, et y produit 

 un effet très agréable. 



A une demi-lieue de ce village, près la fazenda de Barra 

 (confluent), je retrouvai le Rio das Mortes Pequeno, qui, en 

 cet endroit, comme je l'ai dit, se jette dans le Rio das Mor- 

 tes Grande. 



Depuis Barra jusqu'à la fazenda du Capào das Flores, 



