DU RIO DE S. FRANCISCO. 141 



n'ait pas imposé à quelques-uns d'entre eux l'obligation 

 d'étudier l'exploitation des mines et la métallurgie? L'ad- 

 ministration de la province de Minas Geraes, pays où l'on 

 trouve à peu près tous les métaux , a entretenu deux jeu- 

 nes gens à Paris ; on croira sans doute que l'on a fait 

 cette dépense pour que ces jeunes gens apprissent à tirer, 

 des richesses de leur patrie, le meilleur parti possible; 

 tel n'a point été le but de leur long voyage; ils sont ve- 

 nus, m'a-t-on dit, de Minas à Paris, pour apprendre à 

 arpenter. 



Entre le Capitào Pedro et la Fazenda das Vertentes do 

 Jacaré, je parcourus un pays à peu près semblable à celui 

 où j'avais voyagé la veille, mais peut-être moins boisé. 

 Dans toute la journée, je ne vis que trois habitations, dont 

 deux peu importantes, et je ne rencontrai qu'une seule 

 personne : à mesure que je m'éloignais de S. Joào d'El 

 Rei, le pays devenait plus désert. 



La Fazenda das Vertentes do Jacaré (habitation des 

 sources du Jacaré) (1) , où je fis halte , est située, suivant la 

 coutume, dans un fond, près d'un ruiseau; de tous côtés, 

 elle est entourée de collines couvertes de pâturages et de 

 bois, et elle présente l'image d'une profonde solitude. 



On m'avait d'abord donné, dans cette fazenda, une 

 chambre basse et obscure, dont je m'étais contenté; mais, 

 à peine y étais-je établi que, moi et mes gens, nous eûmes 

 les jambes et les pieds couverts de chiques [pulex pene- 

 trans). Je demandai un autre local, et on me logea dans 

 la varanda; mais je n'y fus pas mieux. Tandis que j'écri- 



( i "I A proprement parler, le mot vertentes signifie versants ; mais il 

 est évident que, au Brésil ou , du moins, dans quelques parties du Bré- 

 sil , on lui donne la signification que nous donnons à notre mot sources. 



