DU RIO DE S. FRANCISCO. Ii5 



Tous étaient des blancs ; mais ils ne ressemblaient guère aux 

 colons des comarcas de Sabarâ, de Villa Rica , du Serro do 

 Frio; par leurs manières, ils dififéraient peu de nos paysans 

 français. Comme tous ceux des campagnards de cette con- 

 trée qui ont peu d'aisance, ils ne portaient qu'un caleçon 

 de coton et une chemise dont les pans flottaient par-dessus 

 le caleçon ; leurs jambes et leurs pieds étaient nus ; un large 

 chapeau rond ombrageait leur tête, et, suivant l'usage des 

 Mineiros, ils portaient suspendus à leur cou un rosaire qui 

 ne sert que d'ornement. 



Auprès du rancho de Bom Jardim, où avait été placé 

 mon bagage, se trouvait une petite chaumière abandonnée 

 qui, de toute part, tombait en ruine ; ce fut là que je fis 

 mettre mon lit pour éviter le froid qui, sur le soir, était 

 assez vif. Malgré cette précaution, la température devint 

 tellement basse, pendant la nuit, qu'il me fut presque im- 

 possible de dormir. Je rêvai que j'étais, à Noël, au château 

 de la Touche, près Orléans, où j'ai passé les jours les plus 

 heureux de mon enfance (1). Mon père et ma mère s'éton- 

 naient de me voir autant vieilli ; ce sont bien moins les 

 années qui en sont la cause que ceci , leur dis-je en mettant 

 la main sur ma tête ; puis , à demi éveillé, je me repentis 

 de n'avoir pas également porté ma main sur mon cœur ; 



(1) Le château de la Touche appartenait à M. et à M"» d'Alonne , 

 mon oncle et ma tante, qui , tous les deux , étaient adorés de leurs pay- 

 sans. Quoique ancien seigneur, M. d'Alonne était encore maire à l'épo- 

 que de la terreur ; on le mit en prison pour n'avoir pas dénoncé un mal- 

 heureux éclusier qui paya de sa tête un propos imprudent , et presque 

 toute sa commune fut appelée en témoignage : il ne s'éleva pas contre 

 lui une seule voix ; on l'acquitta , et le peuple , qui , au milieu de ses 

 cruelles erreurs , était pourtant bien aise de trouver des innocents , le 

 porta en triomphe. 



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