DU RIO DE S. FRANCISCO. 157 



de nos bourgeois de campagne. On parla beaucoup de la 

 France, et on me demanda s'il était vrai que les femmes 

 y eussent autant de liberté qu'un autre Français l'avait 

 assuré , en passant par ce pays quelque temps auparavant. 

 Je confirmai les récits de mon compatriote, et les détails 

 que je donnai parurent tellement étranges, qu'un des as- 

 sistants s'écria, en mettant ses deux mains sur sa tète: 

 Que Dieu nous préserve d'un pareil malheur [Deos nos 

 livre) ! Ces bonnes gens ne songeaient pas que le prison- 

 nier ne croit rien devoir au geôlier qui le garde, et que l'on 

 est plus souvent trompé par son esclave que par l'homme 

 libre auquel on a accordé sa confiance. 



Formiga {arraial da Formiga, le village de la fourmi) 

 est situé près de la petite rivière qui porte son nom (1 ) , 

 dans une large vallée bordée de collines couvertes de pâtu- 

 rages et de bois. Les rues de ce village sont mal alignées, 

 les maisons sont écartées les unes des autres , et presque 

 toutes petites et mal entretenues. L'église est bâtie à l'ex- 

 trémité d'une assez grande place , sur une plate-forme un 

 peu plus élevée que le reste du village; elle n'a point de 

 plafond, elle est presque nue à l'intérieur et répond par- 

 faitement à l'état misérable des maisons (2). 



On voit à Formiga plusieurs boutiques et quelques ven- 

 das assez mal garnies. Une enseigne très-apparente, sur- 

 montée des armes du Portugal , indiquait alors la maison 

 où se vendaient les indulgences de la Santa Cruzada. La 

 boutique la mieux fournie me parut être celle de l'apothi- 



(1) Suivant la carte générale de Spix et Martius , et suivant d'Esch- 

 wege , la petite rivière de Formiga se jette dans le Rio Grande. 



(2) D'après Pizarro , Formiga était encore , en 1822 , une succursale 

 de Tamatiduà. 



