172 VOYAGE AUX SOURCES 



gnait dans toute la nature ; j'éprouvai encore un instant 

 d'enthousiasme. 



Il n'y a, à Piumhy, que deux boutiques fort mal garnies 

 et quelques vendus qui ne le sont pas mieux. Les habitants, 

 comme je l'ai dit, sont à peu près tous des agriculteurs. 

 Ils mettent à profit les terres des bois voisins (1), qui sont 

 propres à tous les genres de culture , et ils s'adonnent 

 principalement à celle des cotonniers , qui réussissent fort 

 bien dans ce canton. A en juger par les apparences , on 

 croirait aussi que les pâturages sont très-bons; mais on as- 

 sure que, vers les mois de juin et de juillet , époque de la 

 plus grande sécheresse, il y meurt un très-grand nombre 

 de bestiaux , ce que les uns attribuent à la dureté de 

 l'herbe, les autres à la mauvaise qualité de certaines 

 plantes. 



Pendant mon séjour à Piumhy, je reçus la visite du curé 

 du village. C'était un homme encore jeune, poli, et bien 

 élevé , décoré de l'ordre du Christ, comme l'étaient alors 

 tous les curés de la province des Mines. Je lui dois les ren- 

 seignements que j'ai donnés plus haut sur l'histoire de 

 Piumhy, l'étendue et la population de cette paroisse (2). 



Le commandant temporaire du village, qui, comme on 

 l'a vu, m'avait promis, lors de mon arrivée, de faire son 

 possible pour me procurer un tocador, m'amena un pédes- 

 tre (o) le lendemain matin, et me dit que, n'ayant pu trou- 

 ver personne qui voulût me suivre volontairement , il avait 



(1) Comme je l'ai souvent répété , les Brésiliens ne cultivent que les 

 terrains originairement boisés dont ils ont coupé et brûlé les arbres. 



(2) Voyez les notes qui précèdent. 



(3) Les pédestres forment une milice inférieure composée d'hommes 

 de couleur (voyez mes relalions précédentes V 



