DU RIO DE S. FRANCISCO. 181 



à peine 3 lieues à faire pour arriver à la cascade et qu'elle 

 tombait des montagnes voisines de la Serra. 



A mesure que nous nous éloignions de la fazenda de 

 Joâo Dias, le pays devenait plus montagneux, ofïrant tou- 

 jours des bois dans les fonds et des pâturages sur les hau- 

 teurs. 



Cependant nous avions déjà fait beaucoup plus de 31ieues, 

 et nous n'avions pas encore aperçu de maisons, quoiqu'on 

 nous en eût annoncé plusieurs : aucun voyageur ; point de 

 bestiaux ; une belle solitude, mais une solitude profonde. 



A notre grande satisfaction, nous rencontrâmes enfin 

 une négresse à qui nous demandâmes le chemin, et j'ap- 

 pris, avec autant de surprise que de plaisir, que nous ne 

 nous étions pas égarés un seul instant. José Marianno sa- 

 vait saisir le moindre indice, il en tirait les conclusions les 

 plus justes, et possédait l'art de se conduire avec siireté dans 

 un pays où un autre se serait égaré mille fois. Nous sûmes 

 par la négresse que , quoique nous eussions fait beaucoup 

 de chemin, nous étions encore bien loin de la cascade. 



Alors nous avions déjà passé plusieurs ruisseaux d'une 

 limpidité que rien n'égale, entre autres ceux appelés Ri- 

 beirào da Prala (torrent d'argent) , Ribeirâo da Capim- 

 vara (torrent du capybara), et , dans le reste de la journée, 

 nous en traver!«âmes encore d'autres, qui tous se joignent 

 au Rio de S. Francisco. 



A mesure que nous avancions , nous découvrions mieux 

 la Serra da Canastra. Vu de plus près, son sommet cesse de 

 présenter la môme régularité; cependant il est bien loin 

 d'offrir aucune de ces anfractuosités que l'on observe com- 

 munément dans les grandes chaînes de montagnes. 



Nous avions fait environ 4 lieues, quand nous aperçûmes 



