182 VOYAGE AUX SOURCES 



les premières chaumières, mais elles étaient un peu éloi- 

 gnées du chemin. Plus loin, nous en vîmes une sur le bord 

 même de la route ; nous nous y arrêtâmes un instant, et l'on 

 nous dit , comme la négresse à laquelle nous nous étions 

 adressés en premier lieu, que nous étions encore à une 

 très-grande distance de la cascade. 



Je demandai au propriétaire de la chaumière comment 

 il pouvait vivre dans une telle solitude. Je n'aime pas le 

 bruit, me répondit-il ; mais je ne suis pas seul, puisque 

 j'ai avec moi ma femme et mes enfants, et, excepté le sel , 

 ma terre produit avec abondance tout ce dont j'ai besoin. 



Jusqu'alors nous avions toujours eu devant nous le côté 

 oriental de la montagne. Ce côté offre une pente plus ou 

 moins rapide ; on y voit des pâturages , et presque nulle 

 part il ne me parut inaccessible. A mesure qu'on se rap- 

 proche de la montagne, les maisons deviennent moins ra- 

 res ; nous vîmes aussi quelques plantations de maïs et quel- 

 ques bêtes à cornes. 



Cependant nous nous étions dirigés un peu vers le midi , 

 et bientôt nous arrivâmes à l'extrémité sud du côté orien- 

 tal de la montagne. Là est une espèce de défilé qui sépare 

 le côté méridional de la Serra da Canastra d'une autre Serra 

 appelée Serra do Rio Grande. Celle-ci, beaucoup moins 

 haute, beaucoup moins régulière que l'autre, se dirige à 

 peu près de l'ouest vers le sud-est, et se rattache à d'autres 

 montagnes plus orientales qui font partie de la comarca du 

 Rio das Mortes. Tl paraîtrait aussi, d'après ce qui m'a été 

 rapporté, que la Serra da Canastra et celle du Rio Grande 

 se joindraient à l'extrémité occidentale de l'espèce de défilé 

 qu'elles laissent entre elles. Quoi qu'il en soit, si, comme 

 je le proposerai bientôt, on convient de donner un nom 



