DU RIO DE S. FRANCISCO. 189 



lits rustiques que j'ai décrits ailleurs (1) ; à la muraille 

 pendent des hardes et une selle. 



Ce qu'il y a d'assez extraordinaire, c'est que des hommes 

 blancs habitent ces pauvres cabanes. Il est assez vraisem- 

 blable que les premiers qui se sont établis dans ces lieux 

 écartés étaient quelques coupables poursuivis par la rigueur 

 des lois. Leurs enfants , élevés dans la solitude , auront 

 mieux valu qu'eux ; l'occasion et le commerce des hommes 

 développent le germe des passions, il périt s'il reste sans 

 aliment. 



Les habitants peu nombreux des environs de la Serra da 

 Canastra , qui paraissent avoir les uns avec les autres des 

 liens de parenté , cultivent la terre de leurs mains ; mais 

 leurs denrées n'ont aucun débouché. 



Les bestiaux qu'ils élèvent peuvent seuls leur procurer 

 un peu d'argent , et encore sont-ils obligés de faire des 

 avances considérables pour le sel, qui est ici d'une cherté 

 exorbitante. Des marchands de bétail viennent jusque 

 dans ces lieux écartés et font leurs achats chez les proprié- 

 taires. On se plaint encore, dans ce canton, des herbes vé- 

 néneuses qui, dit-on, nuisent aux bêtes à cornes; cepen- 

 dant il est permis de regarder cette assertion comme une 

 conjecture formée pour expliquer la mort presque subite 



(1) Ces lits s'appellent giraos. Voici comment on les forme : on en- 

 fonce dans la terre, auprès de la muraille, quatre pieux que l'on dispose, 

 en carré long, comme les quenouilles de nos lits , et, sur chaque paire 

 de pieux les plus rapprochés, on fixe, avec une écorce tenace et flexible, 

 un morceau de bois transversal ; sur les deux morceaux de bois trans- 

 versaux, on range des perches, que l'on couvre d'une natte ou d'un cuir 

 écru , et c'est là que l'on dort , adossé contre le mur et enveloppé dans 

 une couverture ou une capote ( voyez mon Voyage dans les provinces 

 de nin de Jarieiro, I , .396). 



