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en demi-cercle de l'est vers l'ouest, embrasse la moitié de 

 l'Amérique du Sud ; mais, pour pea que l'on veuille des- 

 cendre dans quelques détails, il faudra des noms particu- 

 liers, surtout lorsqu'il s'agira des chaînons et des contre- 

 forts, et il est clair qu'on ne présenterait réellement rien 

 à l'esprit, si, en parlant du diviseur des eaux du S. Fran- 

 cisco et du Paranahyba , du Xingù et du Paraguay, on di- 

 sait également que l'on a traversé la Serra das Vertentes. 

 Les habitants du pays ont nommé isolément les montagnes 

 qu'ils avaient à parcourir, chacun dans leur district, et le 

 géographe comme le voyageur, pour éviter toute confu- 

 sion, doit conserver ces dénominations religieusement, sans 

 en restreindre et sans en étendre la signification. Mais, si 

 un seul nom ne suffit point pour tous les diviseurs d'eaux 

 réunis, les noms restreints à chaque élévation particulière 

 détruisent toutes les idées d'ensemble. Je croirais donc 

 qu'outre le nom, en quelque sorte générique, de Serra das 

 Vertentes que l'on peut admettre, si l'on veut, dans le sens 

 que lui attache M. Balbi, il est bon d'en donner un à cha- 

 que diviseur de deux grands fleuves. 



On sent que de telles dénominations, pour être adoptées 

 par les habitants du pays, ne doivent rien leur rappeler qui 

 soit étranger au pays même, et je crois qu'on ne saurait en 

 proposer de plus méthodiques que celles qui présenteraient 

 pour chaque diviseur la réunion des noms des fleuves dont 

 il sépare les eaux , à peu près comme le nom de plusieurs 

 de nos départements se compose de celui de deux des rivières 

 qui y coulent. Mais, pour former les noms de nos départe- 

 ments, on aurait pu souvent choisir d'autres rivières que 

 celles que l'on a préférées, tandis qu'il n'y a rien d'arbi- 

 traire dans les dénominations que je propose, et une con- 



