218 VOYAGE AUX SOURCES 



bitants de ces déserts recevraient-ils quelques leçons de 

 morale et de religion, ou même l'instruction la plus élé- 

 mentaire? et pourquoi travailleraient-ils, quand leuns be- 

 soins si peu nombreux sont satisfaits? Dans ces contrées, 

 l'isolement détruit l'émulation ; la chaleur du climat invite 

 à l'oisiveté, on n'exerce plus son intelligence, on ne pense 

 plus, et l'on tombe dans une sorte d'hébétement grossier. 



Un grand nombre de vadios (oisifs) parcourent le canton 

 d'Araxâ et désolent les propriétaires en volant leurs bes- 

 tiaux (1). Dans ces déserts, les hommes établis vivent éloi- 

 gnés les uns des autres; ils ne connaissent point la société, 

 ils ne connaissent que la famille : les vadios ne connaissent 

 ni l'une ni l'autre. On peut les comparer à ces plantes pa- 

 rasites qui , étrangères au sol, épuisent les végétaux utiles 

 dont ils tirent leur substance et ne produisent que de 

 mauvais fruits. 



S'il y a quelque remède à l'espèce d'abrutissement dans 

 lequel est tombé le peuple de ce pays , c'est naturellement 

 du clergé qu'il semblerait qu'on est en droit de l'attendre. 

 Quand on songe cependant qu'il n'existe qu'une demi-dou^ 

 zaine de paroisses dans toute la comarca de Paracatù , on 

 doit sentir que les pasteurs, lors même qu'ils seraient ani- 

 més d'un véritable zèle , trouveraient de grands obstacles 

 dans l'extrême dissémination des habitants , si peu nom- 

 breux, de cette vaste contrée. Mais on sait combien, en gé- 

 néral, le clergé brésilien fait peu pour l'instruction du 

 peuple qui lui est confié, et il y a encore moins à espérer 



(1) M. Gardaer dit aussi que toutes les caravanes qui arrivent à S. Ro- 

 inâo ont à se plaindre des vols de chevaux, extrêmement communs dans 

 ce canton (Trav., 418). 



