230 VOYAGE AUX SOURCES 



racatù était d'ailleurs peu favorable à la récolte des plantes; 

 elles avaient déjà perdu leurs fleurs , et les fruits n'étaient 

 point encore mûrs. 



La sécheresse qu'il avait fait, cette année-là, contribuait 

 encore à rendre les fleurs plus rares. L'herbe était, au com- 

 mencement de mai, vers Patrocinio, presque aussi sèche 

 que celle des campos du Sertào oriental l'est ordinairement 

 en août et en septembre , et la campagne avait une teinte 

 jaune ou grisâtre qui affligeait les regards. 



Le défaut de pluie avait occasionné une disette générale. 

 Le maïs, qui , dans ces contrées, remplace l'avoine, man- 

 qua souvent à mes mulets. Souvent aussi j'eus beaucoup de 

 peine à renouveler mes provisions de farine et de haricots ; 

 je fus privé de riz pendant plus de trois semaines, et ces 

 comestibles formaient ma seule nourriture. 



Ce voyage fut aussi pénible qu'il était peu fructueux 

 pour la science. Au milieu de ces campos, où il n'y a point 

 d'ombrage, la chaleur était excessive, et, à la fin d'une 

 journée ennuyeuse et fatigante, je ne trouvais qu'une nour- 

 riture grossière , de l'eau pour boisson, un gîte détestable 

 et des hôtes ignorants et stupides. 

 ' Cependant, malgré les tristes détails que je viens de don- 

 ner sur mon voyage dans la comarca de Paracatù, il n'en 

 est pas moins vrai que celte comarca renferme tous les 

 éléments de la richesse et de la prospérité. Non-seulement 

 on y trouve de l'or et des diamants (1), mais encore du 

 fer et de l'étain (2). Diverses plantes y offrent à l'homme 



(1) Il se trouve des diamants, selon Pizarro, dans les Uios da Prala 

 dn Sono, Abaité, S. Antonio, Andaia, Preto. 

 Ci) Piz., Mem. hisL, VIII, segunda parte, 214. 



