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La paroisse dont Araxâ est le chef-lieu comprend deux 

 succursales, Patrocinio et S. Pedro d'Alcantara (1). Sur 

 56 lieues de longueur, elle ne contenait pas, en 1819, 

 plus de 4,000 individus. La plus grande partie des habitants 

 de cette paroisse sont des blancs , ce qui ne doit pas sur- 

 prendre , puisqu'elle est voisine de la comarca de S. Joào 

 d'El Rei , où les blancs sont plus nombreux que dans les 

 autres comarcas. 



11 est fort vraisemblable que le nom d' Araxâ a été donné 

 à ce pays par ces Paulistes (habitants de S. Paul) aventu- 

 reux, qui jadis parcoururent l'intérieur du Brésil avec tant 

 d'audace, et qu'il vient des mots guaranis ara echâ, chose 

 qui regarde le jour (2). Je dois dire cependant que les ha- 

 bitants du pays expliquent ce nom d'une manière foYt dif- 

 férente, et, toute ridicule que me paraît être leur explica- 

 tion , je vais la rapporter ici. Comme je l'ai dit, ce canton 

 fut découvert par des nègres qui vinrent s'y réfugier de dif- 

 férentes parties de la province des Mines. Ces hommes, de- 

 venus audacieux, sortirent de leur désert et allèrent inquié- 

 ter les fazendeiros les moins éloignés ; mais on envoya 

 contre eux des soldats qui en prirent le plus grand nombre. 

 On s'était imaginé qu'il y avait, dans le pays où ils s'étaient 

 retirés, un ruisseau très-riche en or, et, comme ils répon- 

 daient à toutes les questions qu'on leur faisait à cet égard : 

 Ha de se achar (on le trouvera) , on fut frappé de ces pa- 

 roles répétées sans cesse et mal prononcées, et le nom 

 d' Araxâ en est, dit-on, resté au pays. 



(1) Piz., Mem. hist., V, 243. 

 - (2) Je suis redevable de cette étymologie, comme de beaucoup d'au- 

 tres, à un Espagnol-Américain fort versé dans la langue guarani. 



