24* VOYAGE AUX SOURCES 



La multiplicité des églises et des oratoires dans les villes et 

 les villages de la province des Mines n'est due, comme j'ai 

 déjà eu occasion de le dire, qu'à la vanité des confréries. 

 Chacune veut avoir son église particulière et fait des ef- 

 forts pour qu'elle l'emporte sur celles des confréries ri- 

 vales (1819). 



Pendant les jours ouvrables, la plupart des maisons d'A- 

 raxâ restent fermées ; leurs propriétaires n'y viennent que 

 le dimanche, pour entendre la messe, et passent le reste 

 du temps dans leurs plantations. Ceux qui habitent le vil- 

 lage toute la semaine sont des ouvriers , dont quelques-uns 

 ne manquent pas d'habileté, des hommes sans état , quel- 

 ques marchands et des femmes publiques. Ce que je dis 

 ici , on peut à peu près l'appliquer à tous les villages de la 

 province des Mines. 



Comme dans le reste de cette province , le nombre des 

 femmes publiques est ici très-considérable (1). Chaque oisif 

 [vaclio] a une maîtresse avec laquelle il partage le fruit de 

 ses petites escroqueries , et qui , à son tour , fait vivre son 

 amant du produit de quelques galanteries passagères. On 

 assure cependant qu'il y a ici beaucoup de gens mariés ; 

 mais on y respecte peu la fidélité conjugale. 



Il s'en faut bien que les habitants d'Araxé aient cette po- 

 litesse qui distingue ceux de la partie orientale de Minas 

 Geraes. Leurs manières sont, en général, grossières et dé- 

 daigneuses. On entrait dans la maison où j'étais logé sans 



(1) Quoique la liste , publiée par Mattos , des misères trop réelles que 

 ces créatures répandent autour d'elles dans les villages du Sertào ne dé- 

 passe pas trois lignes , je ne pourrais la traduire en français sans faire 

 naître un excessif dégoût. 



