DU RIO DE S. FRANCISCO. 249 



faisant entendre un ramage confus et étourdissant, et ve- 

 naient en foule se poser sur la fange du barreiro. Les chas- 

 seurs se mettent en embuscade derrière les arbres , et d'un 

 seul coup de fusil ils tuent souvent un grand nombre d'oi- 

 seaux. Autrefois il venait aussi , dans ce lieu , beaucoup de 

 cerfs, de pécaris et d'autres quadrupèdes; mais on leur a 

 fait la guerre avec tant d'acharnement, qu'aujourd'hui il 

 n'en paraît presque plus. 



Il est une précaution que l'on néglige et qui cependant 

 serait, je crois, nécessaire pour entretenir toujours, dans 

 le barreiro, la même abondance d'eau ; ce serait de le faire 

 nettoyer. Les nombreux bestiaux qui s'y promènent sans 

 cesse, délayant la terre dans l'eau, forment ainsi une boue 

 épaisse , et les anciens du pays prétendent qu'ils ont déjà 

 bouché quelques sources (1). 



Je passai quelques jours à Araxà, et je n'y fus point 

 trompé dans mes espérances comme à Piumhy et Formiga. 

 Non-seulement je pus acheter un mulet et des malles, mais 

 encore, à mon départ, j'emmenai avec moi un tocador. 

 C'était un jeune homme blanc auquel je donnais 3,000 reis 

 (18 fr, 73 c.) par mois. Il s'appelait Marcellino. Ses traits 

 étaient agréables ; il avait une figure ouverte , et je ne lui 

 vis jamais un instant d'humeur. Si on lui avait donné quel- 

 ques principes, peut-être même s'il eiît été seul avec moi, 

 Prégent ou Laruotte, il eût fait un excellent serviteur. Mar- 

 cellino avait une fort jolie voix, et , plus d'une fois , ses 

 chants charmèrent mes ennuis au milieu des déserts. 



Je passai un dimanche à Araxâ et je vis les fidèles ras- 



(1) D'Eschwege dit c[u'il existe dans le voisinage des eaux une naine 

 de fer qui pourrait être utilisée (Bras. Neue WeU, 1 , 67, 68). 



