DU RIO DE S. FRANCISCO. 257 



Dans tous les pâturages que je vis le jour où je traversai 

 la Serra do Salitre (29 avril) , l'herbe, aussi mûre que celle 

 de nos prés lorsqu'on les fauche , avait une teinte grisâtre 

 qui fatiguait la vue. On n'y mettait pas le feu, me dit-on , 

 parce que la sécheresse durait cette année-là depuis très- 

 longtemps et que l'herbe n'aurait point repoussé. Au reste, 

 on n'a pas, dans ce canton, d'époque fixe pour brûleries 

 pâturages ; ce sont les besoins du bétail qui, à cet égard, 

 servent de règle au cultivateur. 



La fazenda de Damaso (nom d'homme) , où je fis halte, 

 au delà des montagnes de Salitre, a peut-être moins d'ap- 

 parence que celle où j'avais passé la nuit précédente ; mais 



d'Araxà ; qu'une odeur de soufre se répand dans leur voisinage ; qu'elles 

 ont un goiit de pourri , d'abord un peu sulfureux, ensuite piquant , enfin 

 amer , et que , lorsqu'on les emploie pour se laver les mains , elles les 

 rendent glissantes comme quand on fait usage du savon. Une quantité 

 de 50 livres d'eau de Salitre qu'Eschwege fit évaporer lui procura un 

 peu plus d'une demi-livre d'un sel amer et un peu piquant , et c'est ce 

 sel dont l'analyse , faite par le père Leandro, a été publiée dans le Bra- 

 silien die Neue Welt (I, 74). Eschwege pense , d'après cette analyse et 

 ce qu'il a lui-même observé sur les lieux , que les eaux minérales de 

 Salitre peuvent être conseillées contre les maladies du foie ; que le sel 

 qu'on en retire serait utile dans diverses fabrications , et que l'on ferait 

 une spéculation excellente en l'extrayant par l'évaporation solaire, pour 

 l'envoyer dans les parties du Serlào qui ne possèdent point de bebedou- 

 ros ( sources d'eaux minérales ) , et où le sel commun se paye 0,000 reis 

 (37 fr. 50 c.) le sac de 66 livres. Après avoir pris connaissance de l'ana- 

 lyse du père Leandro, M. Balard, chimiste célèbre, membre de l'In- 

 stitut , m'a dit que la composition des eaux de Salitre lui paraissait évi- 

 demment analogue à celle des eaux sulfureuses d'Europe ; que le sel 

 qu'on pouvait en extraire serait utilement employé dans plusieurs pro- 

 cédés industriels , notamment le blanchissage ; qu'il pouvait être donné 

 au bétail , mais que , pour l'homme , il ne remplacerait point le sel ma- 

 rin. J'ai à peine besoin d'ajouter que ces eaux devraient être conseillées 

 pour la guérison des maladies cutanées. 



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