DU RIO DE S. FRANCISCO. 269 



campos et des bouquets de bois , toujours la même séche- 

 resse , toujours aussi peu de plantes en fleur. 



Je passai devant trois fazendas composées chacune de 

 quelques misérables chaumières; mais, voulant gagner du 

 temps , je pris le parti de ne m'arrêter à aucune de ces 

 maisonnettes et de coucher à la belle étoile. 



Je fis halte dans un bois, sur le bord d'un ruisseau lim- 

 pide , au lieu appelé Moquent (1). Comme les caravanes ont 

 coutume de s'arrêter en cet endroit, la place où mes malles 

 furent déchargées était assez bien nettoyée. Mes gens sus- 

 pendirent à de grandes lianes une partie du menu bagage ; 

 ils dressèrent pour moi un petit toit qu'ils couvrirent avec 

 des cuirs, puis ils s'étendirent auprès du feu qu'ils avaient 

 allumé. Tandis que j'écrivais mon journal, les rayons de 

 la lune pénétraient à travers les branches d'arbres qui s'é- 

 tendaient en voiàte au-dessus de nos têtes ; un profond si- 

 lence régnait autour de moi et n'était troublé que par le 

 chant de quelques cigales. 



Là je me trouvais au pied de la longue Serra do S. Fran- 

 cisco da Paranahyba. Presque aussitôt après avoir quitté 

 Moquem, je commençai à monter, et, ayant suivi une 

 pente douce d'environ une demi-lieue, j'arrivai au sommet 

 de la Serra. Ce sommet présente un vaste plateau qu'on 

 appelle encore Chapadao (grand plateau), et qui, comme 

 on l'a vu plus haut (p. 214) , a presque 6 legoas de lon- 

 gueur, et, m'a-t-on dit, 5 de large. 



Il est couvert de pâturages naturels , dont les uns sont 



(1) Ce nom se retrouve dans d'autres parties du Brésil ; il y a à Goyaz 

 un Rio Moquem et un petit village appelé de la même manière (Caz., 

 Corog., 1 , 336, 346). Le mot moquem signifie boucan, et moquiar, 

 boucaner. 



