DU RIO DE S. FRANCISCO. 277 



d'un contrebandier français qui m'avait inspiré quelque 

 intérêt par la force de sa volonté et sa persévérance. Pour 

 ne pas courir le risque de compromettre cet homme , je 

 n'avais rien écrit, dans mon journal, de ce qui le concer- 

 nait ; je vais ici raconter son histoire aussi fidèlement que 

 me le permettra ma mémoire. Lorsque, au retour de mon 

 voyage dans le district des Diamants, je repassai par Villa 

 do Principe, le curé de cette ville, M. Francisco Rodrigues 

 Ribeiro de Avellar , me demanda si je voulais recevoir la 

 visite d'un de mes compatriotes, qui alors se trouvait dans 

 le pays. Il y avait un an environ que, à l'exception de mon 

 domestique, je n'avais aperçu aucun Français; j'acceptai 

 avec plaisir l'offre de l'excellent curé. Bientôt je vis paraî- 

 tre, dans ma chambre, un homme vêtu d'une redingote 

 grise, âgé d'une trentaine d'années, mince et très-grand , 

 dont la tête était ronde, la figure rouge et commune. Nous 

 nous mîmes à causer. Cet homme, qui vivait au milieu d'é- 

 trangers dont il fallait qu'il se défiât dans tous les instants, 

 fut ravi sans doute de trouver un compatriote avec lequel 

 il pouvait enfin parler sa langue , s'entretenir de son pays, 

 de ses intérêts et de son avenir ; bientôt il se laissa aller à 

 tout l'abandon de la confiance et il me raconta son histoire. 

 Il était né , je crois , à Rodez et y exerçait la profession de 

 boucher, lorsque la destruction du gouvernement impérial 

 l'entraîna à faire de mauvaises affaires. A cette époque, le 

 voyage de l'Anglais Mawe dans l'intérieur du Brésil lui 

 tombe entre les mains , et dès lors il ne rêve plus que dia- 

 mants et richesses. Persuadé qu'il peut faire fortune au 

 Brésil par la contrebande des diamants , il part pour Mar- 

 seille et de là il se rend à Lisbonne ; mais c'était à Rio de 

 Janeiro qu'il voulait arriver. Il va trouver le consul do 



