DU RIO DE S. FRANCISCO. 279 



avait déjà commencé à gagner quelque argent. Quand cet 

 homme eut achevé son récit, je tâchai de le détourner du 

 métier aventureux auquel il se livrait; je lui en représentai 

 tous les dangers , et lui répétai que , si on voulait faire un 

 exemple , ce serait certainement lui , étranger , sans amis , 

 sans protecteurs , que l'on sacrifierait. Mais les diamants 

 pouvaient l'enrichir; il était décidé à courir tous les risques 

 pour parvenir au but qu'il avait poursuivi jusqu'alors, et 

 mes représentations furent inutiles. Je le décidai cependant 

 à écrire à sa famille, à laquelle il s'était promis de ne don- 

 ner de ses nouvelles que lorsqu'il aurait fait fortune , et il 

 convint qu'il m'apporterait sa lettre le lendemain, pour 

 que je la fisse passer à Rodez. Mais cet homme se repentit 

 sans doute de la confiance qu'il m'avait montrée; il ne re- 

 vint point, et je fus plus d'un an sans entendre parler de 

 lui. Enfin, lorsque j'étais au poste de Santa Isabel , le ca- 

 poral médit que, quelque temps auparavant, il avait arrêté 

 un de mes compatriotes dans le district des Diamants ; je 

 lui fis des questions sur cet homme, et, aux détails qu'il me 

 donna , je ne pus douter que ce ne fût le contrebandier de 

 Rodez. Le caporal sortait lui-même en cachette du district 

 des diamants, par des chemins détournés, lorsqu'il aperçut 

 un homme qui se glissait le long des rochers. Vêtu en bour- 

 geois et se trouvant avec une femme , il ne fit rien pour 

 prendre cet homme; mais , de retour à son poste , il rendit 

 compte à ses camarades de ce qu'il avait vu. Les soldats se 

 mirent en embuscade et ils arrêtèrent le contrebandier, 

 qu'ils reconnurent pour un Français; cependant celui-ci 

 les pria avec tant d'instance de le laisser aller qu'ils y con- 

 sentirent. Cette leçon ne le guérit pourtant pas de son in- 

 concevable opiniâtreté. 11 fut bientôt dénoncé comme étant 



