280 VOYAGE AUX SOURCES 



caché dans une des maisons de l'un des services (1) du 

 district des Diamants. On cerne la maison pendant la nuit, 

 il s'échappe ; on le poursuit , il s'échappe une seconde fois , 

 et il en fut quitte pour la perte de sa bourse, que les soldats 

 se partagèrent et qu'il avait laissée tomber, sans doute pour 

 occuper ceux qui le poursuivaient et pour gagner du temps. 

 Le caporal ajouta à son récit que cet homme s'était retiré 

 dans les environs de Sahara , et je ne sais ce qu'il sera de- 

 venu. Il est fâcheux qu'une si singulière persévérance n'eût 

 pas un plus noble but. 



Peu après avoir quitté le poste de Santa Isabel , je com- 

 mençai à monter sur un morne élevé qu'on nomme Serra 

 de Paracatu. Sur le flanc de ce morne et sur son sommet , 

 on jouit d'une vue extrêmement étendue. J'y découvrais 

 toute la plaine que j'avais traversée les jours précédents, 

 et au delà les montagnes qui la bornent. Les bouquets de 

 bois, les pâturages composés seulement de Graminées et 

 ceux où s'élèvent de petits arbres forment, lorsqu'on les 

 voit de loin, des compartiments variés d'un effet très- 

 agréable. En descendant la montagne on aperçoit, à peu de 

 distance, la ville de Paracatu, située sur la droite, au pied 

 de quelques collines. 



J'étais porteur d'une lettre de recommandation pour le 

 sargento môr Alexandre Pereira e Castro. On m'avait 

 dit qu'il était à sa maison de campagne dont on m'avait 

 mal indiqué le chemin ; mais , après avoir erré longtemps 

 au milieu des pâturages, j'arrivai à l'entrée de Paracatu. 



(1) On appelle services {serviços) les lieux où, pour extraire des dia- 

 mants, on a établi une troupe (Iropa) , nom que l'on donne à une réu- 

 nion d'esclaves dirigés par des employés libres ( Foyage dans le district 

 des Diamants, etc., I, 891. 



