284 VOYAGE AUX SbURCES 



une grande quantité d'or du Corrego Rico et de quelques 

 ruisseaux voisins, les Corregos de S. Domingos, de S. An- 

 tonio et de Smita Rita. Les mineurs de Paracatù achetè- 

 rent un grand nombre d'esclaves (4), et en peu de temps 

 s'éleva une ville nouvelle. 



Alors on faisait venir à grands frais les vins et les autres 

 marchandises d'Europe à travers le désert ; on dépensait 

 des sommes considérables pour les fêtes d'église ; on eut 

 des musiciens ; on eut un petit théâtre, et les nègres eux- 

 mêmes, dans leurs réjouissances , répandaient, dit-on, de 

 la poudre d'or sur la chevelure de leurs meilleures dan- 

 seuses (2). 



Cependant toute cette opulence ne pouvait être de lon- 

 gue durée. Chacun jouissait de ses richesses, personne ne 

 fonda une fortune durable. La plupart des premiers colons, 

 qui étaient des célibataires, ne songeaient pointa l'avenir, 

 et les gens mariés, entraînés par l'exemple des autres, se 

 montrèrent aussi imprévoyants. 



Les mines des environs de Paracatù sont loin d'être épui- 

 sées, mais peu à peu elles sont devenues d'une exploita- 

 tion plus difficile. L'amour et la reconnaissance ont fait 

 affranchir un grand nombre d'esclaves (5); les autres sont 

 morts , et ils n'ont pu être remplacés. A peine aujourd'hui 



(1) Le fameux Felisberto Caldeira Brant , qui , sous l'administration 

 de Gomes Freyre, fut le troisième fermier des diamants du Brésil, et 

 qui , accusé de malversations, fut mis en prison à Lisbonne , où il mou- 

 rut, était, selon Southey ( Hist., III, 624), un riche mineur de Paracatù. 



(2) Voyez l'introduction à mon Histoire des plantes les plus remar- 

 quables du Brésil et du Paraguay. 



(3) Ceci suffirait pour prouver que l'on a induit en erreur M. Jacques 

 Arago, lorsqu'on lui a dit que les Brésiliens n'aflrauchissaicnt point leurs 

 nèirres. 



