DU RIO DE S. FRANCISCO. 285 



(1819) compte-on à Paracatù deux ou trois personnes qui 

 s'occupent en grand de l'extraction de l'or; la population 

 de cette ville a singulièrement diminué, et l'on n'y voit plus 

 qu'un très-petit nombre de blancs qui généralement sont 

 peu riches, et auxquels le climat et l'oisiveté ont fait per- 

 dre cet esprit entreprenant dont leurs pères furent animés. 



Il existe à Paracatù beaucoup de mulâtres; mais ce 

 sont les nègres libres et créoles qui forment aujourd'hui 

 la majeure partie de la population de cette ville. Leurs 

 femmes fdent du coton pour faire de grossiers tissus ; quel- 

 ques hommes ont des métiers, le plus grand nombre va de 

 temps en temps chercher un peu de poudre d'or dans les 

 ruisseaux voisins. Presque tous vivent dans une extrême 

 pauvreté; mais ils ne trouvent point que ce soit acheter trop 

 cher le bonheur de passer la plus grande partie de leur 

 temps à ne rien faire. On peut croire aisément que des 

 hommes sans occupation et sans principes sont enclins à 

 plus d'une sorte de vice. Le vol , qui naît de l'oisiveté et qui 

 la favorise, est un de ceux que l'on reproche le plus aux 

 nègres de Paracatù ; très-souvent ils enlèvent des bestiaux 

 aux cultivateurs du voisinage. 



Pendant longtemps Paracatù fit partie de la comarca de 

 Sabarâ. Ce fut d'abord un simple village, puis un chef-lieu 

 de justice [julgado] , et enfin un décret du 20 octobre 1 798 

 en fit une ville sous le nom de Villa de Paracatù do Prin- 

 cipe (1). Dans l'espace d'environ dix-huit ans, Paracatù 

 resta le chef-lieu d'un termo administré par nn juiz- de fora; 

 mais, le 17 mars 1815 (2), on érigea ce termo en chef-lieu 



(1) Ce nom de Paracatù do Principe n'est employé que pour Icj 

 actes publics ; dans l'usage habituel , on dit simplement Paracalû. 



(2) Cette date et la précédente sont empruntées à Pizarro. 



