DU RIO DE S. FRANCISCO. 291 



Corrego Rico (i) , et aujourd'hui les mines de Paracatû sont 

 encore très-riches. A la vérité , lors de mon passage , ce 

 ruisseau ne fournissait pas aux faiscadores (2) plus de i 

 ou 2 vintens (46 14/16 cent.) de poudre d'or dans toute 

 une journée , parce que la saison avait été extrêmement 

 sèche; mais, quand des pluies très-abondantes ont entraîné 

 beaucoup de sable avec elles , ces hommes font souvent des 

 journées de 1,200 reis (7 fr. 50 c.) et davantage. Cepen- 

 dant le manque d'esclaves et de capitaux ne permet pas 

 qu'on se livre actuellement à des travaux très-considéra- 

 bles , et une autre cause , la rareté des eaux , y met encore 

 obstacle. Lorsque les premiers mineurs vinrent s'établir 

 dans ce pays , tous les ruisseaux étaient bordés de bois ; ils 

 ont été coupés, et l'eau est devenue beaucoup moins abon- 

 dante. Tel est, en Amérique comme en Europe, le résultat 

 des déboisements. 



Parmi les trois ou quatre personnes qui , lors de mon 

 voyage, s'occupaient en grand de la recherche de l'or dans 

 les environs de Paracatû , je dois citer mon excellent hôte , 

 le sargento môr Alexandre Pereira e Castro. Il venait d'ou- 

 vrir une mine au-dessus de la ville, dans un terrain dont 

 la superficie avait déjà été effleurée par les anciens mi- 

 neurs. A une profondeur de ^Opalmos (11 mètres), il avait 

 trouvé un cascalho (3) fort riche , et il en avait retiré un 



(1) Piz., Mem. hisl., VIII, part, segunda, 214. 



(2) Les faiscadores sont des hommes trop pauvres pour se livrer à 

 de grands travaux et qui vont chercher un peu d'or dans le sable des 

 rivières ou dans le résidu des lavages. Voyez mon Voyage dans les pro- 

 vinces de Rio de Janeiro, etc., 1 , 257. 



(3) Les mineurs désignent par ce mot un mélange de cailloux et de 

 sable qui renferme des parcelles d'or (Voyage dans les provinces de 

 Rio de Janeiro, etc., I, 245). 



