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Mais cette année-là était peu favorable pour des achats 

 de ce genre; car la sécheresse qu'il avait fait, comme on l'a 

 vu, pendant les mois où il pleut ordinairement, avait oc- 

 casionné une disette générale. C'était surtout dans la ville 

 de Paracatû que la famine se faisait sentir. Pendant quel- 

 que temps, les denrées avaient été taxées par le juge ; mais, 

 comme personne n'apportait plus rien, ainsi qu'il devait 

 être facile de le prévoir , la taxe avait été levée. Aussitôt 

 qu'il arrivait un chariot chargé de vivres , chacun se préci- 

 pitait pour avoir sa part , et le magistrat était obligé de dé- 

 terminer ce que chaque maison devait acheter. Sans lui et 

 sans le sargento môr, je serais parti de Paracatû sans au- 

 cune provision. 



Pendant le séjour que je fis dans cette ville, je fus com- 

 blé de politesses par le sargento môr, Alexandre Pereira e 

 Castro, qui m'avait abandonné sa maison pour aller s'éta- 

 blir dans le voisinage et me rendit mille petits services. 

 Il était impossible de voir un homme meilleur ; il était 

 actif, quoiqu'il ne fût plus jeune , toujours gai, toujours 

 prêt à obliger, toujours disposé à excuser les autres et à 

 embrasser le parti de la modération. Il aimait son pays 

 par-dessus toutes choses et croyait que, dans le monde en- 

 tier, il n'y avait rien au-dessus de Paracatû. Ce qu'il aimait 

 cependant plus encore que sa patrie, c'étaient ses mines, 

 mais bien moins à cause de l'argent qu'il en tirait que 

 parce qu'il avait eu la gloire de les ouvrir et d'y faire des 

 ouvrages assez bien entendus. 



