DU RIO DE S. FRANCISCO. 299 



Le jour suivant, entre Monjolos et Moinho, je suivis une 

 plaine étroite et allongée, bordée d'un côté par la Serra 

 dos Monjolos, et de l'autre par celle de Capitinga, qui 

 toutes deux ont peu d'élévation. A 1 lieue de Moinho, le 

 terrain devient plus inégal. 



De loin je vis, dans la Serra de Capitinga (4), l'endroit 

 où commence un canal qui , après avoir parcouru un espace 

 d'environ 6 legoas, portait autrefois de l'eau à une des 

 mines des environs de Paracatû. Ce canal avait été ouvert, 

 dans le courant du siècle dernier, par une société de mi- 

 neurs qui ne put en retirer aucun avantage. Comptant sur 

 de grands succès, elle avait fait des avances considérables, 

 mais la loi de la capitation [capitaçào] fut rendue avant 

 qu'elle eiît commencé à rentrer dans ses fonds. Cette loi 

 exigeait que l'on payât annuellement 5 oitavas d'or (2) par 

 esclave ; la société, déjà obérée, ne put résister à une charge 

 aussi énorme ; ses esclaves furent saisis pour le compte du 

 fisc [fazenda real), et elle se sépara sans avoir obtenu aucun 

 ré.^ullat. Il y avait longtemps, lors de mon voyage, que la 

 capitation avait été supprimée ; mais il paraît que, pendant 



(1) Dans le chapitre intitulé, Suile du voyage aux sources du 

 S. Francisco, etc., j'ai parlé d'uue fazenda aussi appelée Capitinga, 

 et j'ai donué l'étymologie de ce uom. 



(2) La valeur intrinsèque d'un oitava d'or est 1,500 reis. Déduction 

 faite de 300 reis que l'on retient, dans les intendances et les maisons 

 d'échange {casas de permuta), pour le cinquième ou impôt du quint 

 (quinto) dû au fisc, il reste 1,200 reis; aussi compte-t-on (année 1816 

 à 1822), dans la province des Mines, par oitavas de 1,200 reis. Comme 

 je crois, pour des raisons qu'il serait trop long et assez inutile de dé- 

 duire, que , dans le payement de la capitation, Voitava s'évaluait sur le 

 pied de 1,500 reis, l'impùl perçu annuellement sur chaque nègre s'éle- 

 vait à la somme exorbitante de 7,500 reis ou 46 fr. 87 c. 



