302 VOYAGE AUX SOURCES 



a lieu dans les catingas de Minas Novas et celles des bords 

 du S. Francisco. 



Le plateau produit le maïs , les haricots et le riz ; mais la 

 température y est trop fraîche pour le coton et la canne à 

 sucre. Du côté de Tapera , les terres sont assez bonnes , et 

 l'on peut même cultiver celles dont le capim gordura s'est 

 emparé ; mais il n'en est pas ainsi du reste du plateau : à 

 peine y a-t-on ensemencé un champ une ou deux fois, que 

 le capim gordura le couvre entièrement, et il ne s'élève 

 pas assez pour qu'on puisse le brûler et planter dans ses 

 cendres. 



Sur le plateau, on est obligé de donner du sel aux bes- 

 tiaux; mais, du côté de l'est, à peu de distance de la 

 chaîne , il y a déjà assez de terres salpètrées pour remplacer 

 cette substance. 



Depuis Tapera jusqu'à Sohradinho, je vis quelques petites 

 chaumières; mais, après cette dernière fazenda, dans un 

 espace de 1 1 legoas, je ne rencontrai qu'une chétive cabane, 

 et cependant ce chemin est un de ceux qui vont de Minas à 

 Goyaz. En plusieurs endroits , on découvre une vue fort 

 étendue, mais on n'aperçoit aucune habitation ni aucune 

 trace de culture. 



On m'avait dit que je trouverais , sur ce plateau désert , 

 un grand nombre de bêtes sauvages, mais je n'en vis au- 

 cune; je vis également peu d'oiseaux. Depuis longtemps 

 la saison des insectes était passée (1); je ne trouvais que 

 quelques espèces à ailes nues, des punaises, un petit nom- 

 bre de papillons et de sauterelles. Je n'étais pas beaucoup 



(1) Le temps des pluies est, dans la partie du Brésil située entre les 

 tropiques, celle où l'on trouve le plus d'insectes. 



