DU RIO DE S. FRANCISCO. 303 



plus heureux pour les plantes; il n'y en avait alors presque 

 point en fleur. 



Le chemin , sur le plateau , n'a souvent que la largeur 

 d'un sentier; mais il est parfaitement égal. 



Je vais à présent entrer dans quelques détails. 



Entre Tapera et Sobradinho , qui en est éloigné de 

 4 lieues et demie , quelques mouvements de terrains em- 

 pêchent, presque toujours, de jouir, sur la droite, d'une 

 vue étendue ; mais , à gauche , on découvre une plaine im- 

 mense. 



Ce fut entre les mêmes fazendas, à l'endroit appelé La- 

 gon Torta (le lac tortu) , dans un de ces fonds marécageux 

 décrits plus haut , que je vis les petites chaumières dont j'ai 

 déjà parlé. D'ailleurs une solitude profonde; quelque loin 

 que la vue puisse s'étendre, on ne découvre ni habitation 

 ni culture, et je ne rencontrai personne dans le chemin. 

 Firmiano et José Marianno prétendirent avoir aperçu l'un 

 un ema (l'autruche d'Amérique ou nandu, rhea americana), 

 l'autre un chat sauvage ; mais je ne vis aucun de ces ani- 

 maux. 



La fazendaàe Sobradinho (petite maison à un étage) , 

 où je fis halte, le jour que je quittai Tapera, est située sur 

 le bord d'un petit bois arrosé par un ruisseau d'une eau 

 limpide. Lorsque j'y demandai l'hospitalité, une femme 

 blanche , jeune encore et assez jolie , se présenta , et me 

 permit de très-bonne grâce de passer la nuit chez elle. Au 

 lieu de prendre la fuite, comme font les femmes de ce pays 

 à la vue d'un étranger, elle causa avec moi et me fit beau- 

 coup de politesses. Elle me parut très-contente de son sort 

 et me raconta avec indignation qu'un voyageur lui avait 

 parlé avec horreur du désert qu'elle habitait. Cette femme 



