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saient de l'autorité la plus absolue ; mais, lorsqueJean VI eut 

 fixé sa cour à Rio de Janeiro, leur despotisme connut enfin 

 des bornes L'opprimé pouvait aller se jeter aux pieds de son 

 souverain, et les gouverneurs n'auraient plus osé entre- 

 prendre rien de très-important sans en référer aux mi- 

 nistres. Mais il arrivait trop souvent, ou qu'on ne leur ré- 

 pondait pas, soit par ignorance, soit par une nonchalance 

 coupable, ou qu'on leur donnait des ordres qui n'étaient 

 point en harmonie avec les besoins du pays et ses res- 

 sources. 



Un des plus grands malheurs qu'éprouvèrent les Brési- 

 liens, après l'arrivée de leur roi au milieu d'eux, fut d'être 

 gouvernés par des hommes qui ne connaissaient nullement 

 l'Amérique. Parmi les ministres qu'eut Jean VI, à Rio de 

 Janeiro, il se trouva des hommes éclairés, mais c'était en 

 Portugal qu'ils s'étaient formés aux affaires ; ils n'avaient 

 vu du Brésil que la capitale, et ils voulurent appliquer des 

 idées qui ne convenaient qu'à l'Europe à un pays qui dif- 

 fère entièrement de l'Europe. Ils se trompèrent également 

 sur les personnes et sur les choses : ils crurent le pays riche 

 et il est pauvre ; ils crurent ses habitants stupides, et ils 

 sont intelligents et susceptibles de tout apprendre. 



Pendant mon séjour à Villa Boa, le capitaine général de 

 Goyaz me cita un exemple très-récent de l'ignorance des 

 ministres. Les offices publics, tels que ceux de greffiers des 

 ouvidores, de tabellions, etc., se mettaient, à Goyaz comme 

 à Minas (1), tous les trois ans, à l'enchère, et, en cas de 

 voyage ou de maladie, les titulaires étaient remplacés par 

 des adjudants [adjudantes] qui, pendant longtemps, n'eu- 



(1) Voyage dans les provinces de Rio de Janeiro, etc., 1 , 363. 



