DU RIO DE S. FRANCISCO. 343 



niraient des hommes qui ne peuvent se défaire de leurs 

 denrées? 



La dîme, levée en argent, serait déjà, pour la plupart des 

 Goyanais , une charge exorbitante ; elle devient tout à fait 

 ruineuse par le mode de perception qui , comme on va le 

 voir, permet à celui qui reçoit l'impôt de l'élever à peu près 



a sa guise. 



Comme dans les Mines, la dîme s'afferme ici tous les trois 

 ans. Le décimateur [dizimeiro] , au commencement de ces 

 trois années, se présente (1819), avec un expert, chez le 

 colon ; il estime le revenu de la terre beaucoup au-dessus 

 de sa valeur véritable, et il exige du cultivateur qu'il signe 

 l'engagement de payer, pendant trois ans, le dixième de la 

 somme évaluée. A la vérité, la loi donne au propriétaire le 

 droit de choisir un homme qui fasse l'évaluation des pro- 

 duits du sol conjointement avec celui qui a la confiance du 

 décimateur ; mais celui-ci est presque toujours un homme 

 riche, soutenu par de nombreux amis ; il se présente chez 

 le cultivateur qui vit dans l'isolement et la pauvreté, loin 

 de la ville ou des villages, qui n'a aucune connaissance des 

 affaires, aucun protecteur, aucun appui. La seule vue du 

 décimateur répand l'épouvante dans la famille, et, dans la 

 crainte de plus grands maux , on se soumet à toutes ses 

 exigences; on gagne ainsi un peu de temps. Cependant la 

 triste époque des payements arrive ; le propriétaire, n'ayant 

 rien vendu, ne saurait satisfaire son créancier ; on saisit le 

 peu qu'il possède, et il quitte sa maison, qui bientôt tombe 

 en ruines (1). 



{i) José de Almeida de Vasconcellos de Soveral e Carvalho, qui prit 

 le gouveruemeut de Goyaz en 1772, s'était déjà vu forcé, dit Pizarro, de 

 réprimer les violences inouïes des disimeiros, qni ne tendaient à rien 



