DU RIO DE S. FRANCISCO. 353 



d'une manière régulière. Actuellement (1819) il n'en sau- 

 rait être ainsi. 



Les habitants les plus aisés de la capitale elle-même ne 

 possèdent qu'un petit nombre de nègres ; quand ils les em- 

 ploient à l'extraction de l'or, c'est toujours isolément, et 

 probablement il en est ainsi dans toute la partie méridio- 

 nale de la province (1). Un particulier de Villa Boa envoie 

 son nègre chercher de l'or dans le lit du Rio Vermelho, qui 

 traverse la ville ; l'esclave est obligé d'apporter à son maî- 

 tre 900 reis (5 fr. 62 c.) à la fin de la semaine : tout ce 

 qu'il retire de plus est à lui , et il est obligé de se nourrir. 

 Mais on sent qu'il peut y avoir des temps où l'extraction 

 devient impossible ou moins fructueuse : Pizarro n'estime 

 la semaine du nègre mineur, terme moyen, qu'à 600 reis 

 (o fr. 75 c), dont il faut encore déduire la nourriture et 

 les autres dépenses indispensables, et il est à ma connais- 

 sance que les hommes qui vont chercher de l'or dans le 

 ruisseau de S, Luzia, au village du même nom, ne font pas 

 des journées de plus de 4 vintens (95 12/16 centimes) dans 

 la saison des pluies, et de 1 seul vintem (2o 7/16 centimes) 

 dans celle de la sécheresse. Tel est le triste état où se trouve 

 réduit, dans la province de Goyaz, le travail, jadis si pro- 

 ductif, de l'extraction de l'or. 



On a demandé si ce ne serait pas un avantage, pour le 

 pays, de renoncer entièrement à ce genre de travail. L'or 

 est une richesse ; par conséquent, il y aurait de l'extrava- 



(t) A l'époque de mon voyage, il fallait pourtant excepter les mines 

 du village d'Annicuns, qui étaient exploitées , depuis plusieurs années , 

 par une compagnie, et qui , après avoir d'abord fourni d'énormes quan- 

 tités d'or, commençaient à rendre beaucoup moins. Annicuns est situé à 

 12 legoas de Villa Boa. 



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