DU RIO DE S. FRANCISCO. 355 



adopté (1817), pour la province de Minas, un plan d'ex- 

 ploitation par compagnies, et il paraît qu'il s'est présenté 

 peu d'actionnaires ; mais il n'en pouvait être autrement , 

 puisque, d'ailleurs, on laisse, à Minas, chacun libre de 

 travailler comme bon lui semble. Cette liberté ne pourrait 

 être enlevée aux habitants de Minas sans violer le droit sa- 

 cré de propriété; car plusieurs d'entre eux exploitent des 

 terrains aurifères qu'ils ont achetés comme tels, et où ils 

 ont commencé des travaux dont l'interruption causerait 

 leur ruine. Mais il n'en est pas de même de la province de 

 Goyaz : on n'y cherche de l'or que dans le lit des rivières; 

 chacun travaille où bon lui semble, et le gouvernement 

 peut considérer les terrains aurifères comme lui apparte- 

 nant encore. 



Les plus grands obstacles que l'on rencontrerait dans 

 l'établissement et la consolidation des compagnies seraient 

 l'antipathie des Brésiliens pour les associations, le despo- 

 tisme des autorités locales , la difficulté de mettre à la tête 

 des travaux des hommes véritablement éclairés. Il est bien 

 évident que l'on ne pourrait tout d'un coup triompher de 

 ces obstacles ; il faudrait s'y préparer de longue main , et, 

 pour y parvenir, il serait indispensable de créer une école 

 de mineurs. A une certaine époque, le gouvernement du 

 Brésil a fait venir, à grands frais, des artistes européens 

 pour établir à Rio de Janeiro une école de peinture, de 

 gravure, etc.; ils n'ont pas eu un seul élève. Plus récem- 

 ment, il a envoyé en France une nuée de jeunes gens, en 

 leur disant vaguement : Instruisez-vous ; ils se sont amu- 

 sés. Le Maranhào a payé, à Paris, la pension d'un agricul- 

 teur; Minas, de deux arpenteurs, etc. Toutes ces dépenses 

 n'ont abouti à rien ou à bien peu de chose, parce qu'elles 



