366 VOYAGE AUX SOURCES 



§ XIII. Valeurs représentatives. 



Comme la province de Goyaz n'exporte qu'une très-fai- 

 ble quantité de marchandises, elle ne reçoit point de numé- 

 raire, et la seule valeur représentative qui y circule est la 

 poudre d'or (1). Il y a si peu de monnaie dans ce pays que, 

 parmi les gens du commun, personne ne sait compter par 

 reis , comme on fait en Portugal et dans le reste du Brésil ; 

 tous comptent par vintens d'ouro , oitavas , demi-oitavas , 

 quarts d'oitava, cruzadas d'ouro, patacas d'ouro, demi-pa- 

 tacas (2), qui sont les poids employés dans le pesage de l'or. 



L'emploi de la poudre d'or, comme monnaie, a un in- 

 convénient immense, c'est que tout le monde peut la fal- 

 sifier en un instant, même les nègres, même les plus pe- 

 tits enfants ; aussi a-t-on dit que, pour faire de l'argent, il 

 suffit, à Goyaz, de gratter la muraille {hasta raspar a 

 parede). 



Tentée d'abord par la mauvaise foi des acheteurs , la fal- 



jours la même , et il ne paraît pas que le gouvernement provincial , oc- 

 cupé d'abord à se constituer et probablement ensuite à déjouer des in- 

 trigues toujours renaissantes , ait pu beaucoup songer aui grands inté- 

 rêts du pays. Les éléments d'une immense prospérité existent , et il est 

 bien rare qu'un trésor reste toujours enfoui ; ne désespérons pas de 

 l'avenir. 



(1) La circulation de l'or en poudre fut aussi admise autrefois dans 

 la province de Minas ; mais , à l'arrivée du roi Jean VI au Brésil , on la 

 prohiba entièrement { voyez mon Voyage dans les provinces de Rio de 

 Janeiro, etc., I, 341). 



(2) Le vintem d'or équivaut , comme j'ai déjà eu occasion de le dire , 

 à 37 7 reis (23 ^ centimes); Voitava à 1,200 reis (7 fr. 50 c), la demi- 

 pataque d'or à 300 reis , la cruzade d'or à 750 reis. 



