374 VOYAGE AUX SOURCES 



nants, aux loups-garous, aux démons familiers dont ils ra- 

 content mille extravagances; ils portent au cou des amu- 

 lettes et des préservatifs, et, quand ils sont malades, ils ont 

 recours à des remèdes sympathiques et à des paroles. 



Élevés dans cette absence presque totale de sentiments 

 religieux, abandonnés, pour ainsi dire, à leurs instincts ou 

 n'ayant sous les yeux que de mauvais exemples, les enfants 

 se livrent, dès l'âge le plus tendre, à des plaisirs énervants; 

 on ne les voit point jouer entre eux, ils sont sans gaîté 

 comme sans innocence (l). La jeunesse est plus triste en- 

 core et ne connaît que des jouissances impures ; enfin la 

 plupart des hommes faits ont en partage l'engourdissement, 

 l'ennui, le goût de l'eau-de-vie de sucre. 



On verra, par la suite, combien les unions légitimes sont 

 rares dans la capitale de la province : on se marie un peu 

 davantage dans les campagnes ; cependant le concubinage 

 y est aussi très-commun. Il ne faut pas s'en prendre seu- 

 lement au goût du libertinage et à l'entraînement du mau- 

 vais exemple ; beaucoup de gens se trouvent réellement dans 

 l'impossibilité absolue de se marier. En efiFet, on ne peut 

 contracter d'alliance légitime sans l'approbation du vigario 

 da vara (2), qui ne l'accorde qu'au prix de 10, lo et même 

 18 oitavas (75 fr., — 112 fr. 50, — 135 fr.). La plupart 

 des cultivateurs, dont l'indigence est extrême, ne peuvent 

 payer une somme aussi forte et passent leur vie dans le 

 désordre. C'est ainsi que des membres du clergé, qui, s'ils 



(1) Ce portrait convient malheureusement à bien d'autres enfants 

 brésiliens qu'à ceux de Goyaz. 



(2) J'ai fait connaître ailleurs les fonctions fort étranges du magistrat 

 ecclésiastique appelé vigario da vara (voyez mon Voyage dans les 

 provinres de Rio de Janeiro, etc., 1 , 17fi). 



