6 VOYAGE AUX SOURCES 



est assez considérable pour le pays; cependant la maison 

 du maître, couverte en chaume, diffère à peine de celle des 

 esclaves. C'étaient alors de jeunes personnes et un très- 

 jeune homme qui la possédaient en commun. Mon mule- 

 tier, José Marianno, vendit aux dames quelques bagatelles ; 

 mais, conformément à l'usage établi parmi les femmes hon- 

 nêtes, elles ne parurent point. Le frère servait d'intermé- 

 diaire ; il portait les marchandises pour les faire voir, rap- 

 portait celles dont on ne voulait pas , et répétait les propo- 

 sitions des acheteuses. Nous n'étions encore qu'à 9 legoas 

 de la frontière, et déjà José Marianno fut payé en partie 

 avec de la poudre d'or (vol. I, 366). 



Le Riacho Frio prend sa source à peu de distance de la 

 fazenda du même nom, et se jette dans le Rio de S. Rartho- 

 lomeu, que je passai à environ 1 lieue de cette fazenda. Le 

 S. Bartholomeu, peu large et guéable au temps de la sé- 

 cheresse , ne peut être traversé qu'avec des pirogues dans 

 la saison des pluies , et souvent alors ses eaux causent des 

 fièvres intermittentes , probablement parce qu'ayant beau- 

 coup grossi elles entraînent avec elles les eaux stagnantes 

 de quelques marais. 



Un peu au delà de cette rivière est un petit poste mili- 

 taire où jadis on percevait des droits sur les chevaux et les 

 bêtes à cornes qui entraient dans la province. On payait 

 1,500 reis (8 fr. 37 c.) pour chaque bœuf; mais cet impôt 

 exorbitant, eu égard à la pauvreté du pays, a été supprimé, 

 et, lors de mon voyage, le poste n'avait plus d'autre utilité 

 que de servir d'asile à un vieux soldat qui comptait quarante 

 ans de services. 



Un peu plus loin, je montai sur un morne élevé, aride et 

 caillouteux, qui porte le nom de MorrodoAlecrim (le morne 



